Бинтуронг или кошачий медведь – это застенчивое, лохматое существо, обитающее в Восточной Азии. Многие люди, встречавшие это животное, с удивлением отмечали, что от него пахнет как из бара любого современного кинотеатра. Большинство людей отмечают, что аромат животного напоминает запах недавно приготовленного горячего попкорна.
Бинтуронг или кошачий медведь не является ни медведем, ни кошкой, лишь застенчивым членом семейства виверровых, обитающих в тропических лесах Юго-Восточной Азии (фотография Carolina Tiger Rescue).
Многие работники зоопарков, уловив запах, доносящийся из клеток бинтуронгов, настолько удивляются ему, что порой называют места их обитания "популярными закусочными".
Согласно результатам нового исследования, это не игра воображения. Как оказалось, химическое соединение, придающее такое ароматное сопровождение зверю, является основным компонентом "меток территории", которые оставляет животное.
Учёные выяснили, что одиночные бинтуронги, которые редко встречаются лицом к лицу, используют свой аромат "жаренного попкорна", как визитную карточку, давая понять "это моя территория" или "я ищу себе пару".
В ходе предыдущих исследований зоологи искали соединения в секрециях из пахучей железы под хвостом бинтуронга, которые могли бы объяснить его фирменный аромат. Однако учёные тогда ничего не обнаружили.
В новой научной работе исследователи проанализировали образцы мочи, собранные во время обычного физического исследования 33 животных в заповеднике Carolina Tiger Rescue, что в Северной Каролине.
Используя метод газовой хроматографии-массовой спектрометрии, специалисты обнаружили 29 химических соединений в моче животных. Одно соединение, которое было обнаружено в каждом образце и называется 2-ацетил-1-пирролин (2-AP), оказалось тем же веществом, что придаёт попкорну его дразнящий аромат.
Более того, 2-AP был среди немногих соединений, которые не распадались и становились даже более доминирующими со временем.
Как выяснили учёные, самцы вырабатывают больше 2-AP, чем самки. "Факт, что соединение присутствовало у каждого бинтуронга и в относительно высокой концентрации, означает, что это может быть сигналом присутствия животного в конкретном месте. Кроме того, запах даёт понять – самец это или самка", — рассказывает автор проведённой работы Лидия Грин (Lydia Greene) из Университета Дьюка.
Соединение 2-AP обычно формируется в попкорне во время поджаривания кукурузных зёрен, когда высокая температура запускает реакцию между сахарами и аминокислотами в зёрнах. Такая химическая реакция называется "реакцией Майяра". То же соединение отвечает за аромат поджаренного хлеба или варёного риса.
За "попкорновый" аромат животного отвечают химические соединения в моче и бактерии на теле зверя
(фотография Carolina Tiger Rescue).
Исследователи также задались вопросом "Как животные производят аромат сопутствующий пище?". Поначалу учёные предположили, что моча бинтуронгов пахнет так странно, потому что они едят что-то необычное. Команда исследователей поискала подобные 2-AP вещества в их рационе, но ничего не обнаружили.
Более правдоподобное объяснение, говорят эксперты, в том, что 2-AP производится в тот момент, когда моча животных вступает в контакт с бактериями и другими микроорганизмами, живущими на коже и мехе животного или в его кишечнике.
Бактерии формируют пахучие соединения тем же образом, как они расщепляют пот в наших подмышках, говорит Кристин Дреа (Christine Drea). Микробы, таким образом, могут обеспечивать заочное общение отдельных животных, которые редко сталкиваются друг с другом в своей среде, заключают специалисты.
Результаты исследования фирменного аромата животных были опубликованы в научном издании The Science of Nature.
