Virgin Oceanic готовится покорить океанские глубины

Чтобы корпус подлодки мог выдерживать давление, в тысячу раз превышающее нормальное атмосферное, его сделали из углеродного волокна и титана, а обзорный купол изготовлен из кварцевого стекла, уточняет Agence France-Presse.

Брэнсон намерен при помощи субмарины исследовать пять самых глубоких океанических впадин мира: Марианский желоб в Тихом океане (глубина 11 022 м), желоба Пуэрто-Рико (глубина 8 605 м) и Южно-Сандвичев в Атлантическом, Яванскую впадину в Индийском и впадину Фрам в Северном Ледовитом.  Также Брэнсон намерен установить 30 различных рекордов.

Если испытания завершатся успешно, первое погружение состоится уже в 2011 году. Сначала на дно Марианской впадины отправится не сам Брэнсон, а его приятель, также путешественник Крис Уэлш. Затем Брэнсон планирует лично исследовать желоб Пуэрто-Рико. Предполагается, что глубоководную подлодку также можно будет использовать для экскурсий на дно моря.

Изначально подлодку для исследования морских глубин планировал построить другой приятель Брэнсона, Стив Фоссет, который пропал без вести во время полета над штатом Невада в сентябре 2007 года. "Мы будем совершать погружения в честь Фоссета и в память о нем. Мы намерены закончить то, что начал мой друг", - заявил Брэнсон журналистам.

Задача изучения океана и получения научных данных с его глубин стоит весьма остро. Ведь даже на Луне побывало больше людей, чем в океанских впадинах на родной планете. В этом проявляется связь между космическими и подводными амбициями Брэнсона. Он говорит:

Представьте себе планету, 70% которой покрыто водой. Представьте, что её населяют “разумные” обитатели, которые за две тысячи лет исследовали 0% её самых глубоких точек и нанесли на карту всего 3% подводной поверхности. Представьте, что из всех известных биологических видов на этой планете всего 10% живут на суше, остальные – в океане. Думаете, я заснул под научно-фантастический блокбастер? Нет, эта планета – Земля.

Кроме того, покорение океана станет очередным технологическим триумфом, поскольку транспортные средства, способные работать в условиях высокого давления весьма нетривиальны в реализации.

Промо-ролик:






Помимо самого Ричарда Брэнсона, в проекте участвуют исследователь Крис Уэлш (Chris Welsh) и специалист в разработке подводных судов Грэхэм Хокс (Graham Hawkes).

Virgin Oceanic сотрудничают с наиболее влиятельными научными организациями мира. Ученые получат все данные, которые будут собраны в ходе погружений. Им предстоит занести в каталоги формы жизни, которые еще никогда не встречались человеку.

Важная, хотя и предсказуемая роль отводится Google – хайтек-гигант займется ведением хронологии исследований, включая полное протоколирование погружений, уведомлением общественности о результатах исследований, ну и, конечно же, пополнением базы данных сервиса Google Maps: судя по всему, в обозримом будущем на картах корпорации появятся подробные карты морского дна.