Морские слизни (лат. Sagaminopteron ornatum)

Когда я впервые увидела эту фотографию, то интереса ради загрузила в поисковик. И тут же получила ответ, что это, скорее всего, орхидея фаленопсис. Ничего другого я не ожидала, потому что существа на фото в таком ракурсе действительно очень похожи на цветки орхидеи. А на самом деле эти красивые «цветочки» — морские слизни Sagaminopteron ornatum. Это брюхоногие моллюски из семейства Gastropteridae, представителей которого в английском называют «слизнями с крыльями летучей мыши» (bat-winged slugs). Их мантия по бокам имеет мясистые выросты — параподии, напоминающие крылья. Моллюск машет ими и парит в толще воды, но большую часть времени проводит, ползая по дну. На главном фото показаны этапы подводного «полета».

Семейство Gastropteridae включает 33 вида, почти все они были описаны в последние 60 лет. Особенно преуспел в этом малаколог Кикутаро Баба (Kikutaro Baba) — ведущий японский исследователь морских брюхоногих. Он-то и нашел наш крылатый цветочек в 1964 году в японском заливе Сагами, отсюда и первая часть его родового названия, вторая же происходит от греческого слова πτερόν, означающего «крыло».

Представители семейства гастроптерид ярко окрашены, размером всего лишь несколько миллиметров (максимум — 35 мм).

Раковина редуцирована и расположена внутри тела, либо вовсе отсутствует. Подавляющее большинство красочных маленьких моллюсков встречается в тропиках Индо-Тихоокеанского региона или в прилегающих регионах с умеренным климатом. Особенно славится ими Коралловый треугольник (Coral Triangle) — область в тропических водах между Тихим и Индийским океанами, признанная глобальным центром морского биоразнообразия.

О питании гастроптерид мало известно, но некоторые виды были замечены за поеданием губок, у которых отсутствует спикулы — скелетные элементы. При этом строение радулы предполагает, что они питаются добычей с твердыми панцирями. Однако исследование двух видов сагаминоптеронов — S. psychedelicum и S. nigropunctatum — показало, что губок они всё-таки едят и накапливают в мантии броморганические соединения в той же концентрации, что содержатся в губке. В параподиях эти соединения содержатся в двойной концентрации. Если моллюсков потревожить, они выделяют слизь, отпугивающую хищников. Интересно, что при обитании на одном виде губок (Dysidea granulosa) моллюски имеют кардинально разную окраску: S. psychedelicum — яркую предупреждающую (апосематическую), S. nigropunctatum — криптическую, сливаясь по цвету с губкой (возможно, броморганические соединения он использует в качестве химического камуфляжа).

Сагаминоптероны демонстрируют сложное брачное поведение. Это неудивительно, ведь у них большая концентрация нервных ганглиев. Они одновременные гермафродиты (то есть мужские половые клетки и женские развиваются одновременно) с подкожным, или травмирующим, осеменением (см. Traumatic insemination) с помощью острого пениса с шипами и стилетом. Две встретившиеся особи вместо романтичных ухаживаний затевают бой с целью осеменить товарища и избежать осеменения самому.

Хоть морские слизни в большинстве своем и напоминают легкомысленные цветочки, они ребята серьезные, сложные и, конечно, очень красивые.