Редкой антилопе ситатунга в Кении угрожает исчезновение. Обитает эта удивительная антилопа на ограниченном пространстве во влажном заболоченном тропическом лесу в Нанди, на севере страны.
Каждый год территория, где водятся ситатунги, неумолимо сокращается из-за неконтролируемой хозяйственной деятельности людей. Болота осушаются, на их месте появляются участки земли, а дикой природе и ее детям, в том числе 300 видам птиц, остается все меньше места.
У ситатунги вкусное мясо, поэтому местные жители охотятся на нее, загоняя собаками. Гибнут животные и в огне рукотворных пожаров, которые регулярно устраивают крестьяне, чтобы выжечь сухую траву и подготовить землю для сева. Зачастую стихия уходит из под контроля, губя все живое. В одном из таких пожаров чудом уцелело небольшое стадо ситатунг. Смышленые животные забрались в воду, выставив наружу только нос, и спаслись, пока вокруг бушевало пламя.
Ситатунги обитают в болотах тропической Африки, где есть заросли тростника и папируса - основная пища этих животных. Эти антилопы ведут ночной образ жизни, они отлично плавают и ныряют. Удлиненные широко расставленные копыта позволяет ситатунге уверенно передвигаться по болоту.
Защитники природы Кении намерены обнести забором территорию влажного леса в Нанди и таким образом попытаться спасти его обитателей.
Поперечные
полосы иногда хорошо видны, но чаще почти не выражены, и антилопа
кажется одноцветной. На нижней стороне шеи, как и у горной ньялы, два
полулунных пятна. Волосяной покров довольно длинный, густой. Но самое
интересное в строении сита тунги — копыта: они сильно удлинены (до 10
см) и широко расставлены. Такое необычное строение связано с полуводным
образом жизни этой антилопы: она встречается только в сильно
заболоченной местности вокруг озер и вдоль крупных рек. Поэтому, хотя
ареал сита-тунги охватывает огромную территорию от Сахары до северных
пределов Южной Африки, распространение ее пятнисто.
Ситатунга
прекрасно плавает и даже ныряет, так что над поверхностью воды остаются
только ноздри. Зато на твердом грунте она чувствует себя неуверенно.
Неудивительно, что при малейшей опасности она стремится укрыться в
воде. Особенно предпочитает ситатунга тростниковые и папирусовые
заросли, где вода достигает глубины около полуметра. Широко
расставленные копыта не дают антилопе вязнуть в илистом грунте, а пищей
ей служат водяные растения и молодые проростки папируса или тростника.
Ситатунга
— преимущественно дневное животное. Лишь изредка эти антилопы образуют
небольшие группы, чаще же живут в одиночку. В период спаривания между
самцами нередки драки, напоминающие ритуальные бои куду. Беременность
около 7 месяцев, после чего самка приносит одного или двух телят. Как и
у других лесных антилоп, новорожденный после появления на свет
затаивается, и мать отыскивает его, чтобы покормить. При тревоге самка
с теленком издает негромкое фырканье, похожее на чихание, а
предостерегающий сигнал одиночных самцов и самок — отрывистый хриплый
лай.
Ситатунга
принадлежит к числу редких и нуждающихся в охране животных. Африканцы
успешно охотятся на нее с лодок с собаками и быстро выбивают антилоп в
их ограниченных убежищах. На тех островах озера Виктория, где люди
долгое время уже не живут, ситатунга восстановила свою численность.
Некоторые из этих островов сейчас превращены в специальный заповедник.
