Внутри окаменелого яйца обнаружен полностью сочленившийся эмбрион динозавра возрастом 66 миллионов лет

Художественное изображение эмбриона динозавра-овирапторозавра в яйце. (Фото: Лида Син)

Еще в доисторические времена многие динозавры откладывали яйца. Когда родители охраняют их кладки, крошечные детеныши динозавров могут в конечном итоге появиться из инкубационных эмбрионов. Однако этот процесс лишь изредка фиксируется в летописи окаменелостей. Окаменелости гнездящихся на яйцах динозавров или полных яичных эмбрионов довольно редки. Однако, согласно статье, опубликованной в журнале iScience в 2021 году, полностью сочленившийся эмбрион динозавра был обнаружен внутри окаменелого яйца, хранящегося в китайском музее.

Окаменевшее яйцо было найдено в коллекции Музея естественной истории камня Инлян, который приобрел его примерно в 2000 году. Позже исследования коллекции определили, что это было за яйцо. Дальнейшие исследования обнаружили внутри удивительно полный, исключительно хорошо сохранившийся эмбрион динозавра. Возраст образца составляет от 66 до 72 миллионов лет. Профессор Стив Брусатте, автор исследования, заявил в своем заявлении: «Этот эмбрион динозавра внутри яйца — одно из самых красивых окаменелостей, которые я когда-либо видел. Этот маленький внутриутробный динозавр выглядит точно так же, как птенец, свернувшийся в яйце, что является еще одним свидетельством того, что многие черты, характерные для сегодняшних птиц, впервые развились у их предков-динозавров».

Фактически, поза динозавра позволяет предположить, что он был близок к вылуплению. Это тип пернатого теропода, называемый овирапторозавром, его длина составляет около 10,6 дюймов. Свернувшись внутри панциря, он принял позу, называемую «свернутой», которую перед рождением принимают такие птицы, как современные куры. Согласно исследованию, голова животного «расположена вентрально по отношению к телу, ступни расположены по обе стороны, а спина скручена вдоль тупого полюса яйца». Эта «ранее нераспознанная [поза] нептичьего динозавра» предполагает, что современные птицы, возможно, на самом деле унаследовали этот маневр «подворачивания» от своих предков-динозавров. «Детеныш Инлян», как известно яйцо, — это только начало того, что исследователи вскоре могут узнать о пернатых предках.

Сравнительная иллюстрация яйцо динозавра и современной курицей. (Фото: Син и др.)