Популяция самого толстого попугая выросла до максимума за почти 50 лет

Какапо — самый странный и очаровательный попугай на планете. Он не умеет летать, ведет ночной образ жизни, а еще это самый тяжелый попугай. Он обитает только в Новой Зеландии и уже долгие годы находится на грани вымирания.

Проблема заключается в том, что какапо размножаются только раз в два-четыре года, когда деревья риму (Dacrydium cupressinum) дают достаточно плодов. В этом году благодаря ученым и защитникам природы численность какапо выросла до максимума за почти 50 лет.

Как ученые следят за какапо

Во время сезона размножения Департамент охраны природы (DOC) и проект Ngai Tahu стремятся выращивать в гнездах как можно больше птенцов какапо. Но они вмешиваются в процесс, только когда цыплята находятся в опасности. В этом сезоне 49 особей были выращены в гнезде, а шесть были полностью выращены вручную.

«Существует комплексный подход к спасению какапо», — говорит министр охраны природы Пото Уильямс. «Это был второй по величине сезон размножения, приведший к самому большому количеству птиц с 1970-х годов. Теперь птиц 252. А еще в 1995 году в мире оставался всего 51 какапо!

Почему птицы в опасности

У какапо очень низкая плодовитость (только 77 из 141 яйца в этом году были оплодотворены), а некоторые самцы какапо производят мало потомства или вообще не производят его, что ухудшает и без того ограниченное генетическое разнообразие вида.

Из-за того, что попугаи гнездятся на земле (а иногда прячутся в норах) и не умеют летать, они почти не защищены от хищников, которых на острова завезли первые люди.

Долгое время ученые считали, что какапо все равно вымрут, так как в небольших популяциях быстрее появляются вредные мутации, которые в итоге приводят к генетическим заболеваниям и вырождению вида. К счастью, в прошлом году ученые доказали, что эти птицы потеряли потенциально вредные мутации, а не «накапливали» их.