Спящие зимой грызуны, в отличие от своих бодрствующих собратьев, растут медленнее и живут дольше. Правда, и потомства приносят меньше.
«Соня» соня-полчок (фото mk_lynx). |
Для начала — немного цифр. Стограммовая крыса, которая не знает, что такое спячка, может иметь до 14 крысят в приплоде; её шансы выжить оцениваются ежегодно где-то в 17%; живёт она чуть меньше четырёх лет. Грызун такой же величины, периодически впадающий в спячку, приносит около 8 потомков ежегодно, зато его шансы остаться в живых повышаются до 50%, а живёт он более пяти с половиной лет.
По всем правилам, мелкие животные не такие долгожители, как крупные. У них и обмен веществ интенсивнее, и стареют они быстрее, и попасть кому-нибудь на зуб могут с большей лёгкостью. Но у всякого правила есть исключения, и в этом случае быть «не такими» повезло тем, кто впадает в зимнюю спячку.
Ранее считалось, что эти животные просто не подвержены вредному воздействию низких температур и им нет нужды выискивать редкий по суровой зимней поре корм. Но, по словам Кристофера Турбилла из Института экологии дикой природы в Вене (Австрия), специалиста по зимней спячке у грызунов, дело обстоит несколько иначе. Животные замедляют на период зимы обмен веществ, что в целом сильно уменьшает энергозатраты на выживание. Кроме того, для спячки они выискивают наиболее безопасные места, что снижает вероятность их гибели от хищников.
Статья австрийских учёных, посвящённая спящим долгожителям, опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
А что взамен? А взамен любители поспать платят меньшей плодовитостью и более растянутым жизненным циклом. Объектом внимания исследователей была соня-полчок (Glis glis): она проводит в спячке почти полгода! Молодняк сони созревает позже, чем потомство грызунов такой же массы, не засыпающих на зиму. Зато «спящие» имеют больше шансов выжить в активный период жизни, что может быть связано всё с теми же особенностями метаболизма и использования организмом энергии.
Особенно хорошо это правило выполняется для небольших животных — весом до полутора килограммов. То есть вопрос о долгожительстве, допустим, медведей остаётся пока открытым.
Подготовлено по материалам PhysOrg.
