Хориоактис, или «звезда Техаса» (лат. Chorioactis geaster)

Пришло время добавить новый экспонат в нашу коллекцию грибов самой необычной формы. Встречайте! Единственный представитель своего рода, чрезвычайно редкий, обитающий только на юге США и в Японии, раскрывающийся, как цветок, и способный издавать звуки, различимые человеческим ухом, — всё это хориоактис (Chorioactis geaster). Родовое название гриба образовано от греческих слов χωρίς ‘отдельный’ и ἀκτίς ‘луч’, а единственное видовое — от слов γῆ ‘земля’ и ἀστήρ ‘звезда’. Плодовое тело хориоактиса — вытянутое, темно-коричневое и похожее на сигару, а при созревании раскрывается в виде звезды с 4–7 лучами. Поэтому в США этот гриб называют «сигарой дьявола» или «звездой Техаса».

«Закрытое» плодовое тело хориоактиса внешне напоминает плодовые тела гастеромицетов — несистематической группы базидиальных грибов, включающей в себя весёлки, дождевики, решёточники (Clathrus), а также звездовики (Geastrum). Родовое название звездовика происходит от тех же слов («земля» и «звезда»), что и видовой эпитет хориоактиса, да и внешний облик и размеры этих грибов схожи. Однако хориоактис принадлежит совсем к другому отделу — сумчатые грибы — и даже растет не на земле.

Плодовые тела хориоактиса образуются на гнилой, но твердой древесине, погруженной в почву, например на отмерших корнях. Отсюда ощущение, что это эпигейный (напочвенный) гриб, хотя на самом деле он — сапротроф. Плодовое тело снаружи темно-коричневое, покрытое небольшими волосками, которые, в свою очередь, орнаментированы бородавочками и шипиками. Оно подразделяется на небольшую ножку и собственно «сигарную» (или «звездчатую») часть.

Плодовое тело классифицируется как полуоткрытый апотеций — представьте блюдечко с тонким гимениальным слоем, свернутое в трубочку. По мере созревания беловатый гимений, который у типичных апотециев находится сверху, а у хориоактиса выстилает внутреннюю часть, постепенно темнеет до цвета жженого сахара или рыжеватого, почти кирпичного, к моменту полного «распускания лучей». Любопытно, что изменение цвета гимениального слоя не связано с созреванием спор: они бесцветные.

В раскрывании «сигары» участвуют парафизы — стерильные элементы, составляющие гимениальный слой вместе с сумками (асками), наполненными спорами. Сначала парафизы нитевидные или веретеновидные, но к часу икс они вздуваются, становясь четковидными, давят друг на друга и — пуф! — плодовое тело разрывается. Этот момент сопровождается единовременным испусканием облачка из тысяч спор и шипящим звуком, улавливаемым человеческим слухом. Свидетели процесса сообщают, что звук различим с расстояния в несколько метров. К сожалению, «распускание» происходит лишь единожды, зато споры могут выбрасываться еще несколько раз с небольшими промежутками.

Как уже было сказано, давление в плодовом теле повышается благодаря раздуванию парафиз. А почему же парафизы начинают увеличиваться? В 1950-е годы была высказана гипотеза, объясняющая данный процесс у другого вида сумчатых грибов — урнулы бокальчатой (Urnula criterium). Ее темное плодовое тело нагревается на солнце, в гимениальном слое повышается концентрация глюкозы, образующейся при расщеплении гликогена, в место большей концентрации глюкозы начинает поступать вода, и парафизы разбухают. Однако никаких подтверждений справедливости этих рассуждений для хориоактиса пока нет. После разрядки напряжения, возникшего в плодовом теле, парафизы постепенно схлопываются, а лепестки немного скручиваются внутрь (так же, как и у звездовика).

Чтобы застать шипение сигары дьявола, придется отправиться далеко на восток или на запад. Дело в том, что хориоактис встречается только на юге США (в штате Техас и граничащей с ним Оклахоме) и на японских островах Кюсю и Хонсю. Я бы посоветовала выбрать западное направление, поскольку в Штатах хориоактис встречают раз этак в 20 чаще, чем в Японии. А недавно законодательному собранию штата Техас даже удалось закрепить за хориоактисом почетное звание официального гриба Техаса. Японцы называют гриб kirinomitake — за схожесть с плодами-коробочками павловнии войлочной, или императорского дерева (Paulownia tomentosa).

Впервые хориоактис был обнаружен в 1893 году именно в Техасе и описан американским микологом Чарльзом Пеком (в честь него был назван гриб рода гиднеллум, герой картинки дня Гриб-пирожное). Первая находка в Японии была сделана только в 1937 году: гриб в этой стране крайне редок и отнесен к видам под угрозой уничтожения, что связано с вырубкой лесов. В Техасе же, наоборот, отмечено чрезвычайно много находок хориоактиса для столь ограниченной территории. Динамику роста числа наблюдений можно проследить на портале iNaturalist.

До сих пор непонятно, как и почему хориоактис так необычно распространен по миру. Два его местообитания находятся в 11 тысячах км друг от друга, да еще и через океан, но при этом оба попадают в диапазон от 30° до 34° северной широты. Такой ареал называется разорванным или, по-научному, дизъюнктивным. Можно, как это принято, свалить всё на человека, который перевез споры хориоактиса в ходе одного из своих многочисленных плаваний между континентами. Однако это предположение было опровергнуто еще в 2004 году, когда при помощи метода молекулярных часов ученые показали, что японская и американская популяции разделились минимум 19 млн лет назад.

При этом никаких морфологических различий между грибами нет, но «американцы» образуют плодовые тела на древесине местного вяза Ulmus crassifolia, а «японцы» — краснокорого дуба (Quercus gilva) и другого местного дерева — Symplocos myrtacea (настолько местного, что его название никто не переводит). Новые находки в других странах на той же широте помогли бы больше понять о биологии и географии «дьявольской сигары».