Если бы оно существовало сегодня, то было бы самым большим в мире.
Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства поделилось изображением того, что когда-то было большим озером в Центральной Африке. Водоем под названием Мега-Чад простирался на 390 000 км2 на территории нынешней пустыни Сахары. Современное озеро Чад является лишь частью этого древнего гигантского озера.
На спутниковых снимках можно увидеть темные низины, песчаные косы и пляжные гряды, которые образовались вдоль северо-восточного побережья доисторического озера. Эксперты отмечают, что ему потребовались лишь пара сотен лет, чтобы сжаться до 350 км2. Сейчас озеро уменьшилось еще сильнее, поскольку жители Чада, Нигера, Нигерии и Камеруна активно откачивают из него пресную воду.
Расположение озера Мега-Чад на современной карте Африки.
Подробная информация о том, сколько времени понадобилось для сжатия озера, была опубликована в 2015 году группой британских ученых.
«Реконструированная история древнего озера Мега-Чад, когда-то являвшегося самым большим озером в Африке, позволяет предположить, что североамериканский влажный период с повышенным количеством осадков в регионе Сахары внезапно закончился около 5 000 лет назад», — писали исследователи.
Сухая область, которая в доисторические времена была покрыта водой, носит название «бассейн Боделе». Ученые обследовали ее и пришли к выводу, что еще тысячу лет назад она могла сохранять остатки влаги. Но дефицит дождей в конечном итоге привел к гибели озера. Сейчас Боделе является самым мощным источником пыли в мире. Ее частицы, насыщенные питательными веществами, пересекают Атлантику и служат естественными удобрениями для тропических лесов Амазонки.
