Водопад 'Вечный огонь' в нью-йоркском парке Chestnut Ridge
В самом сердце парка Честнат Ридж в Нью-Йорке находится небольшой водопад под названием «Вечный огонь». Все очень просто – под водопадом находится природная утечка газа, и в этой точке всегда горит огонь. Огонь на самом деле не «вечный», то есть периодически гаснет. Зачастую его вновь зажигает какой-нибудь турист, обнаруживший, что пламя потухло.
Парк Честнат Ридж находится на 1213 акрах земли в северной части ряда холмов, зажатых между бухтой 18-ой мили и долинами Уэст-Бранч Казеновия в округе Эри. Сам парк является любимым местом летнего семейного отдыха. Здесь полно туристических маршрутов, велосипедных дорожек, несколько игровых площадок, теннисные корты и настоящий рай для пикников. Водопад хоть и находится в пределах парка, все же расположен вдали от толп туристов, и добраться до него можно по тропинке из южной части парка.
Приближаясь к водопаду, вы почувствуете запах тухлых яиц. На самом деле это запах газа, просачивающегося между сланцевой глиной. Газы, появляющиеся во время распада органических материалов внутри горных пород, находятся под давлением и проталкиваются через трещины и слабые места в горах.
Одна большая трещина находится как раз рядом с водопадом, в небольшой пещерке, которая отгораживает утечку газа от падающей воды и ветра. Поэтому огонь горит долго.
В пещере есть еще два места, где вырывается газ, но его концентрация очень мала чтобы он мог долго гореть.
Сила водопада зависит от дождей и талой воды. Обычно вода здесь течет только в начале весны, или после долгих ливней. Водопад достигает 9 метров в высоту и падает по склонам двумя струями. В небольшой пещерке в 1,5 м от дна бухты находится источник утечки газа, который можно поджечь. В результате огонь достигает 10-20 см в высоту. Иногда вода попадает на огонь, и он тухнет, словно свеча.
Водопад вечного огня – поистине один из самых уникальных в Северной Америке и одно из немногих подобных мест на планете.
Кстати, традиция зажигать Вечный огонь, символизирующий память о выдающейся личности или знаменательном событии, достаточно давняя. Старейшим Вечным огнём принято считать мемориал неизвестного солдата в триумфальной арке в Париже, он горит с 1921 года. Похоже, что Вечный огонь нью-йоркского водопада - тоже своеобразный знак того, что природных чудес на нашей планете не меньше, чем рукотворных.
