Полушария мозга есть не только у млекопитающих и птиц, но и у рептилий, амфибий и даже рыб, хотя у последних они едва намечены. Вероятно, эта анатомическая структура возникла еще до того, как позвоночные вышли на сушу.
У птиц полушария довольно развиты: их объем сравним с объемом всего остального мозга (у человека полушария составляют 85-90% массы всего мозга). Как и у человека, у птиц полушария — высший центр обработки информации и принятия решений. Однако если у человека первую скрипку играет кора полушарий, то у птиц — полосатое тело. Это скопления нейронов глубоко под корой.
Несмотря на «альтернативное» строение мозга, птицы довольно умны. Например, новокаледонские вороны достают насекомых из трещин в коре гнутыми хвоинками. В некоторых тестах на понимание причинно-следственных связей они соперничают с детьми 5–7 лет.
