В любой среде скорость электромагнитного сигнала меньше, чем в вакууме. В кабеле она зависит от взаимного расположения проводников и свойств изоляции между ними.
Важная характеристика кабеля — скорость сигнала в долях скорости света. В типичном кабеле для локальных компьютерных сетей скорость сигнала составляет 67% световой — около 200 000 км/с. Зная это, можно искать повреждения в кабелях: рефлектометр посылает сигнал и измеряет, через сколько времени вернется его отражение от повреждения.
