Паразитирующие водяные клещи рода Arrenurus

Стрекоза, "украшенная" личинками водяного клеща

На фото — стрекоза, украшенная красивыми красными бусинами. Красота эта бисерная — не что иное, как личинки водяного клеща из рода Arrenurus. Да, клещи живут не только в лесах. Есть целая экологическая группа водяных клещей. Они встречаются в любых водоемах — в пресных и соленых, со стоячей или проточной водой. Есть также экстремалы, обитающие в горячих источниках, ледяных ключах и подземных водах. Нигде от них не спрятаться, не скрыться. Водяных клещей объединяют под общим названием Hydrachnidia. Эта группа включает около 300 родов и примерно 6000 видов, в основном пресноводных. Почти все они неплохо плавают: деловито снуют в разных направлениях, гребя, словно веслами, покрытыми длинными щетинками ногами. Но как водяные клещи оказались на стрекозе?

Клещи рода Arrenurus небольшого размера, красного цвета, но могут быть также желтыми, оранжевыми, реже коричневыми или зелеными. Они хорошо видны на фоне темных водорослей. Если сидеть на мостках местного дачного водоема и смотреть в воду, то можно видеть, как в ее толще шныряют красные шарики. Яркая окраска предупреждает желающих съесть клеща о его пищевой непригодности. Его кожные железы выделяют секрет, неприятный на вкус. Хотя, когда есть больше нечего, клещами питаются голодные рыбы: их в большом количестве находили в желудках окуней, плотвы, сигов, форели.

Взрослый водяной клещ рода Arrenurus. Фото Анатолия Михальцова с сайта macroid.ru

Развитие клещей — это сложный процесс, включающий свободноживущие и покоящиеся стадии. Самки откладывают яйца в воде, прикрепляя их к камням, водорослям, пустым ракушкам. Часто несколько самок крепят свои кладки на один и тот же предмет. В яйце проходит эмбриональное развитие и предличиночная стадия. Через 2–6 недель из яиц выходят шестиногие личинки. Личинка сначала ведет свободный образ жизни, часто держится у поверхности воды. Бывают особо «урожайные» на клещей годы, и тогда поверхность воды становится красной, как бы засыпанной красным порошком. Так личинки дрейфуют, пока не найдут хозяина — подходящее проплывающее мимо животное (мелких водяных обитателей и их личинок).

Личинка клеща Arrenurus, вид с брюшной стороны. Фото из статьи P. M. Alarcón-Elbal et al., 2020. Molecular Correlation between Larval, Deutonymph and Adult Stages of the Water Mite Arrenurus (Micruracarus) novus

Или стрекозу, откладывающую яйца в воду или на водные растения. Личинки 55 видов клещей рода Arrenurus паразитируют только на представителях этого отряда насекомых. Личинки уютно располагаются на груди и брюшке, реже — на крыльях стрекозы. Клещи могут прицепиться не только ко взрослой стрекозе, но и к ее нимфе, готовящейся стать стрекозой. Клещи забираются на шкурку нимфы и ждут, когда из нее выйдет стрекоза, на которую сразу перескакивают. Здесь двойная выгода. На стрекозе можно и подкрепиться, и переехать на новое место жительства. Так происходит расселение клещей по водоемам. Иногда «пассажиров» бывает так много, что бедная стрекоза не выдерживает груза, падает в воду и тонет.

Кажется, «маршрутка» переполнена. Сжатобрюх южный (Sympetrum meridionale) с личинками клещей. Фото © Marija Gajić с сайта commons.wikimedia.org, Македония, 7 августа 2015 года

Но если звезды сошлись, и «маршрутка» не утонула, то личинки прикрепляются к кутикуле стрекозы, прокалывают ее и питаются тканевой жидкостью, постепенно увеличиваясь в размерах. Выделяемая личинкой слюна застывает, формируя стилостому (см. Stylostome) — слепой мешочек длиной около миллиметра, позволяющий пищеварительным ферментам проникать в окружающие ткани. Клещ кормится получающейся жидкостью, прямо как паук. Организм насекомого пытается защититься от паразитов свертыванием гемолимфы в районе ранки и последующей инкапсуляцией стилостомы. Но это малоэффективно при заражении десятками клещей, инкапсуляция ослабляет стрекоз, нередко приводя к их гибели.

Насосавшись вдоволь и набухнув, личинка отваливается от хозяина, падает в воду, находит там укрытие и переходит в первую фазу покоя (первая нимфальная стадия). Нимфа первого возраста, или протонимфа, уже имеет восемь ног, как и взрослый клещ. Затем протонимфа линяет и превращается в дейтонимфу — свободноживущую хищную стадию. Нимфы некоторых видов могут зимовать. Поэтому в зависимости от вида вторая нимфальная стадия может длиться от недели до нескольких месяцев. Потом юный клещ прикрепляется к водному растению, и наступает очередная покоящаяся стадия — куколкоподобная тритонимфа. Через 1–2 недели из ее покровов выходит взрослый клещ, способный размножаться.

Жизненный цикл водного клеща, личинки которого паразитируют на комарах-звонцах. Из яйца выходит шестиногая личинка и начинает искать хозяина под водой или на поверхности. Напитавшись вдоволь тканями хозяина, личинка падает в воду, находит укрытие и превращается в покоящуюся протонимфу (она похожа на яйцо). После наступает снова активная стадия — хищная дейтонимфа. Затем клещ снова «окукливается», становясь покоящейся тритонимфой. И уже из ее оболочки выходит взрослый клещ. Рисунок из статьи P. Martin, R. Gerecke, 2009. Diptera as hosts of water mite larvae — an interesting relationship with many open questions

Взрослые клещи — свободноживущие хищники. Они нападают не только на водных животных и их личинок, но и на своих собратьев с мягкими покровами, которые прокалывают хелицерами. Добычу удерживают педипальпами, немного помогая передними ногами. В тело жертвы проникают пищеварительные ферменты, разжижающие ткани, клещу остается только высосать их.

Водяные клещи являются неотъемлемым элементом фауны водоемов. Паразитируют на вредных для человека насекомых, например на личинках комаров. Служат пищей для некоторых видов рыб. Многие водные клещи очень чувствительны к загрязнению воды, поэтому могут использоваться в качестве биоиндикатора состояния окружающей среды.