Сойка (Garrulus glandarius) и ее тайники

На фото — сойка (Garrulus glandarius) держит в клюве желудь, намереваясь спрятать его в надежное укрытие, засунув под кору дерева. Чтобы не остаться зимой голодной, птица с сентября по декабрь собирает желуди и прячет их в тайники, делая запасы. Желудями сойка питается большую часть года, с осени по весну, пока не появятся насекомые и не созреют ягоды.

Удержать в клюве абсолютно гладкий желудь — задача нетривиальная. Сойкам в этом очень помогает особая форма надклювья. У них нижний обрез надклювья прямой, а его края острые, поэтому птица может крепко держать желудь, не боясь, что он выскользнет. В добыче этого лакомства сойке помогают цепкие когти, которые позволяют балансировать на тонких ветвях и доставать желуди, а затем крепко держать их, чтобы расклевать.

Собрав достаточное количество желудей с дерева или подобрав с земли, сойка отправляется их прятать. Во время сбора птицы ведут себя шумно и крикливо, а когда делают тайники, становятся молчаливыми и неприметными. Если белки, например, прячут желуди недалеко от дуба, на расстоянии до 100 м, то сойки устраивают кладовые подальше. В среднем их тайники отстоят от места сбора на 200–480 м, но в некоторых источниках сообщают даже о расстоянии 1 км и более. Замечена интересная особенность: если сойка собрала мало желудей, то, чтобы их спрятать, она устраивает тайник неподалеку, а если схватила много, то старается унести их подальше. В день сойки могут делать более 30 рейсов, принося в каждый тайник по 5–7 желудей.

Сойки могут переносить желуди не только в клюве (куда помещается только один желудь), но и в пищеводе. Пищевод сойки способен растягиваться, при этом верхняя его часть сильно расширяется — так что в нее может поместиться несколько желудей, — а нижняя часть сужается. Известен случай, когда у сойки, добытой в октябре 1936 года, в пищеводе и во рту нашли 7 целых плодов!

Возле места, выбранного в качестве тайника, птица наклоняется к земле и толчкообразными движениями выбрасывает несколько желудей из пищевода, после чего маскирует их сверху опавшими листьями или засовывает под кору дерева. Затем птица осторожно перемещается на некоторое расстояние и делает то же самое со следующей порцией желудей. Благодаря этому снижается риск расхищения другими животными или птицами. Ведь если они найдут большой тайник, то сразу же все съедят, а если желуди будут спрятаны в небольших кладовых в разных местах, риск пропажи всего заготовленного существенно снижается. Хотя иногда встречаются и большие кладовые, располагающиеся в труднодоступных местах. В кладовых сойки можно обнаружить не только желуди, но и хлеб, печенье, и даже тушки лягушек.

Сойка собирает желуди в одном месте, чтобы перепрятать в другое. Видно, как раздувается ее зоб от глотания очередного плода

Чаще всего сойки прячут желуди на земле у корней деревьев, под корой, под валежником, в пнях или подо мхом, реже — в дуплах или трещинах. Зимой темные стволы деревьев прогреваются и вокруг них образуются проталины, поэтому птицам проще добраться до тайника. Сойки не раскапывают сугробы глубже 25 см, поэтому эта хитрость им очень пригождается.

При таком большом количестве тайников возникает проблема, как их найти. Сойки делают их так много, что невозможно запомнить каждый. Действительно, о некоторых из них птицы забывают, но о некоторых хорошо помнят. Как показали исследования по изучению пространственной памяти соек, чтобы запомнить место тайника, птицы используют расположенные на расстоянии 15–20 см от тайника визуальные ориентиры, например кусты высотой 20 см, которые скорее всего не будут засыпаны снегом. То, насколько хорошо сойка может запомнить место тайника, поражает. В научной литературе описана история, как 16 января 1947 года сойка целенаправленно выкапывала желудь из сугроба глубиной 22 см. Вероятнее всего, она запомнила это место, когда прятала провиант, потому что вокруг на расстоянии 100–150 м никаких дубов не было.

Пространственную память используют и другие птицы семейства врановых, которые также устраивают тайники. Например, североамериканская ореховка (Nucifraga columbiana) обитает на территории Скалистых гор, где за зиму выпадает много снега. И иначе чем полагаясь на визуальные ориентиры, тайник ей не отыскать. А западная кустарниковая сойка (Aphelocoma californica) помимо запоминания собственных кладовых замечает и тайники других птиц. Разумеется, чтобы потом полакомиться их содержимым.

Но не все кладовые сойкам удается найти. Эти птицы, сами того не подозревая, играют большую роль в распространении желудей. И если где-то вырастает одинокий дуб, то, скорее всего, это пустил корни желудь, забытый в чьем-то тайнике.