15-летний Хеман Бекеле назван ребенком 2024 года по версии TIME за революционное мыло, лечащее рак
Рак кожи входит в число наиболее распространенных видов рака во всем мире: каждый год диагностируются миллионы новых случаев. Однако потенциально революционное решение вскоре может стать достижимым благодаря инновационной работе молодого учёного по имени Хеман Бекеле. Этот 15-летний подросток из Аннандейла, штат Вирджиния, разработал мыло, наполненный иммунотерапевтическими препаратами, которые помогают бороться с болезнью. И его невероятная работа только что принесла ему титул «Ребенок года» по версии TIME в 2024 году.
Прежде чем переехать в США, Бекеле провел первые четыре года своей жизни в Аддис-Абебе, Эфиопия. Там он наблюдал, как местные рабочие долгие часы работают под палящим солнцем, и узнал от своих родителей о важности защиты кожи от вредного ультрафиолетового излучения.
«Когда я приехал в Америку, я понял, насколько серьезной проблемой является солнце и УФ-излучение, когда вы подвергаетесь его воздействию в течение очень длительных периодов времени», — вспоминает Бекеле. «Именно это вдохновило меня заняться [разработкой лечения] рака кожи, потому что сейчас на рынке нет доступных альтернатив действительно дорогому лечению».
Бекеле полюбил науку с четырехлетнего возраста, когда он начал проводить собственные эксперименты с обычными бытовыми химикатами, такими как мыло для посуды и стиральный порошок. Он рассказывает: «Задолго до того, как я начал смешивать ингредиенты для мыла, я просто смешивал «зелья», наблюдая за реакциями». К счастью, родители поощряли его любопытство и поощряли его заниматься своим увлечением.
Несколько лет назад Бекеле наткнулся на имихимод, препарат, известный тем, что лечит некоторые виды рака кожи. Обычно используемый в креме как часть более масштабных планов лечения, он начал думать о том, как сделать его более доступным для тех, кто находится на ранних стадиях заболевания. Он рассматривал кусок мыла как простой и доступный способ доставки этого важного лекарства, потенциально снижающий высокие затраты, связанные с лечением рака кожи. Однако Бекеле все равно нужно было убедиться, что имихимод останется на коже даже после того, как мыло будет смыто. Он решил эту проблему, смешав его с наночастицами на основе липидов, которые помогают препарату прилипать к коже на молекулярном уровне.
В октябре 2023 года Бекеле подал заявку на участие в конкурсе молодых ученых 3M со своим мылом для лечения рака и получил звание лучшего молодого ученого Америки, а также денежный приз в размере 25 000 долларов. Это удивительное достижение также помогло Бекеле найти новые возможности и поддержку в научном сообществе. Молодого ученого теперь поддерживает Вито Ребекка, молекулярный биолог и доцент Университета Джонса Хопкинса в Балтиморе, который стал его спонсором и партнером по лаборатории.
Помимо тщательного тестирования мыла, Бекеле необходимо получить патент и сертификат FDA, что может занять некоторое время. Тем не менее, он надеется, что мыло для лечения рака кожи появится на рынке к 2028 году. При цене всего 8,50 долларов за штуку оно обещает сделать лечение рака кожи доступным для как можно большего числа людей.
«Многие люди думают, что все уже сделано, и мне больше нечего делать», — сказал Бекеле TIME. «Любому, кто думает об этом, я бы сказал, что в этом мире у нас никогда не закончатся идеи. Просто продолжайте изобретать. Продолжайте думать о новых способах улучшить наш мир и продолжать делать его лучше».
