Центральноамериканских капуцинов застали за каннибализмом

Центральноамериканские капуцины (Cebus imitator).

kansasphoto / Flickr

Зоологи застали двух центральноамериканских капуцинов за поеданием детеныша собственного вида. Доминирующая самка и молодой самец наполовину объели тело десятидневного младенца, который погиб в результате драки его матери со взрослым самцом. Как отмечается в статье для журнала Ecology and Evolution, это первое наблюдение каннибализма у данного вида и всего девятое — у обезьян Нового Света. Что именно заставило капуцинов есть мясо представителя собственного вида, пока неясно: возможно, это был результат голода или просто реакция на нестандартную ситуацию.

Каннибализм — довольно распространенное явление в животном мире. За поеданием сородичей замечены представители самых разных систематических групп, от насекомых и паукообразных до приматов. При этом для одних видов такое поведения является нормой, а для других — редким событием.

Обезьяны Нового Света (Platyrrhini) относятся ко второй группе. За годы исследований зоологи зафиксировали лишь восемь случаев каннибализма у шести видов этих приматов: обыкновенных (Callithrix jacchus) и хохлатых игрунок (С. flaviceps), буроголовых (Saguinus fuscicollis) и усатых тамаринов (S. mystax), а также беличьих саймири (Saimiri sciureus) и капуцинов-фавнов (Sapajus apella). Для сравнения, всего в Южной и Центральной Америке обитает около ста аборигенных видов обезьян.

Команда исследователей во главе с Мари Нисикавой (Mari Nishikawa) из Токийского университета дополнила этот список новым видом. В апреле 2019 года исследователями проводили наблюдения за центральноамериканскими капуцинами (Cebus imitator) (ранее этот вид считался подвидом обыкновенного капуцина (C. capucinus)) на природоохранной территории Гуанакасте в Коста-Рике. Им удалось застать взрослого самца за нападением на семилетнюю самку с десятидневным младенцем, в результате чего детеныш упал с дерева и погиб (возможно, самец лично убил его).

Лежащий на земле мертвый детеныш привлек внимание сородичей по группе, которые начали осматривать и обнюхивать его, а также подавали ему угрожающие сигналы. В конце концов молодой двухлетний самец начал поедать труп с пальцев ног. Вскоре к нему присоединилась доминирующая самка. Сначала две особи кормились вместе, однако затем самка отогнала молодого самца и продолжила трапезу в одиночку. Через полчаса она бросила труп, оставив от него голову, грудь и руки. 

Затем к останкам детеныша подошли несколько особей, включая мать, которая издала несколько тревожных сигналов. Однако надолго они не задержались и через несколько минут отправились искать пищу.

Специалисты уже давно изучают капуцинов из Гуанакасте. Например, за пятью группами, которые живут в секторе Санта-Роза (именно здесь был зафиксирован акт каннибализма) наблюдают на протяжении почти сорока лет. Однако ни здесь, ни на соседнем участке среди них не было отмечено даже намеков на поедание мяса сородичей (хотя простые убийства детенышей во время конфликтов периодически случаются). Кроме того, необычным было поведение матери: обычно самки-капуцины какое-то время носят погибших детенышей с собой, но в этом случае она не попыталась взять младенца на руки — возможно, из-за неопытности.

Центральноамериканские капуцины нередко охотятся на мелких животных, например, ящериц, птиц, белок и даже молодых носух. Однако с детенышем они обращались не так, как с другой добычей. Хотя обычно капуцины съедают пойманных животных целиком, разделяя их между собой, к собственному сородичу гастрономический интерес проявили всего две особи. 

Ситуацию, произошедшую в группе капуцинов, интересно сравнить с поведением шимпанзе (Pan troglodytes), которые нередко практикуют каннибализм. У этих приматов младенцев поедают либо их непосредственные убийцы, либо, в случае естественной смерти, ближайшие родственники. У капуцинов же погибшего детеныша съели его отдаленные сородичи. Впрочем, как и шимпанзе, они не доели труп.

Какие именно факторы подтолкнули капуцинов к каннибализму, пока неясно. Возможно, ими двигал голод: доминирующая самка нуждалась в дополнительной энергии, поскольку находилась на поздней стадии беременности и через две недели родила, а молодого самца недавно отлучили от груди. Впрочем, поведение обезьян может объясняться и тем, что они оказались в непривычной ситуации.