Глотка Баатары – водопад, ниспадающий в Пропасть трех мостов (Three Bridge Chasm)

Водопад Баатара (Balaa gorge waterfall), что находится на территории Ливана, был открыт французским био-спелиологом Генри Койфэ (Henri Coiffait) в 1952 году.

У водопада есть еще несколько названией: Ballouh Baatura, the Balaa Sinkhole (Ballou Balaa in Arabic), Baatara Sinkhole. Водопад ниспадает с высоты 255 метров в огромную известняковую пещеру юрского периода.

Расположен он на Маунтин-Трейл (Mountain Trail) в Ливане, а бездна, в которую он ниспадает, известна как «Пропасть трех мостов» (Three Bridge Chasm). Своим названием она обязана тому, что при падении в долину поток проходит через три естественных моста, каждый из которых нависает над другим.

Водопад достигает своей мощи, когда начинают таять снега, и вода каскадами падает в пропасть. В 80-годах ученые окрасили воду и оказалось, что, в конечном счете, она выходит вблизи деревни Мгхарет-аль-Гхауагир (Mgharet al-Ghaouaghir).

Водопад является одним из самых замечательных геологических формаций на планете. Рассматривался вопрос об оборудовании его защитными устройствами и протягивании каната или других подобных устройств подъема для обслуживания спортсменов. К счастью, эта идея была отвергнута, так как власти посчитали, что установка подобного оборудования нарушит несравненную красоту этого места.

Странно, что спелеолог Генри Койфэ, сделавший водопад достоянием масс, открыл его только в 20-м веке, хотя он (водопад) раксполжен рядом с маленькой деревушкой Балаа (Balaa). Возможно, это произошло потому, что пещера была скрыта лугом и даже если направляться прямо к ней, можно не заметить что таиться в дебрях. Теперь каждый год местные спелеологи исследуют ее, добираясь до самого дна. На карте пещера появилась спустя 30 лет после ее открытия.

Цепочке известняковых надстроек на верху пещеры более 160 млн. лет. Образование является жизненно необходимым для местной экосистемы: именно от сюда исходит основной источник пресной воды. Более тысячи лет вода из ручья медленно омывала известняк.

После появления верхнего моста его долгое время разрушала вертикальная и кольцевая эрозия, которая в сочетании с серией обвалов создала средние и нижние мосты.

Даже сегодня формирование пещеры не завершено – и оно не завершится до тех пор, пока струится вода. Наиболее разрушительным фактором для пещеры является обледенение в зимние месяцы. Таяние льда вызывает разломы на поверхности пещеры, что приводит к сколам ее поверхности.

Ничто не обозначает место пропасти и водопада, кроме указательного столба, который четко информирует посетителей ни в коем случае не приближаться близко к скользкому краю пещеры. Падение почти во всех случаях заканчивается гибелью. Кроме того, из-за опасности обрушения запрещается идти по среднему мосту с дополнительным весом.

Можно только гадать, сколько времени простояло это геологическое чудо до того, как его разрушила эрозия. Но на протяжении всего времени выдающийся водопад и пещера остаются тем, что неизменно радует ливийцев и гостей страны.