Куда исчезли солнечные пятна

Впервые за два года на лике Солнца нет пятен, которые вызывают корональные выбросы массы и магнитные бури на Земле. Это означает, что в жизни нашей звезды наступает новый 11-летний цикл.

С 3 июня Солнце совершенно спокойно. Фото NASA/SDO/HMI.

Во время пика активности в апреле 2014 года астрономы наблюдали на Солнце 116 пятен. Но сейчас с 3 июня и по сей день лик звезды чист и по-своему прекрасен. Нас ожидает очередной солнечный минимум — период пониженной активности звезды.

“Нынешний цикл Солнца ещё не закончился, — рассказывает Тони Филлипс (Tony Phillips), редактор сайта о космической погоде. — Под видимой поверхностью Солнца динамо-машина всё ещё работает, так что спустя какое-то время пятна опять появятся. Но также будут периоды солнечного затишья и постепенно они будут удлиняться — будут длиться дни, недели и месяцы“.

Следующий минимум придётся на 2019-2020 годы, прогнозируют учёные.

Добавим, что в целом сниженная активность нашей звезды не слишком хороша для человечества. Так, во время периодов такого затишья верхние части атмосферы Земли охлаждаются и становятся более плотными. Из-за этого космический мусор меняет свою орбиту (его притягивает ближе к планете).

Кроме того, притихший солнечный ветер (сам по себе не слишком полезный) вызывает уменьшение гелиосферы. Она в итоге слабее защищает Землю и окрестности от космического излучения — высокоэнергетических частиц, путешествующих через Солнечную систему.