Морской нетопырь (лат. Ogcocephalus) (англ. Batfish) хоть и является рыбой, но плавать не умеет. Строение плавников не позволяет. Поэтому морские нетопыри передвигаются по дну, отталкиваясь своими видоизмененными конечностями, похожими на ножки. По этой причине они предпочитают вести малоподвижный образ жизни.
Нетопыри не рыщут по дну в поисках пищи, она сама идет ему в пасть. У этой рыбы есть особое приспособление для охоты – своеобразная выдвижная удочка – иллиций, на конце которой располагается приманка – эска. В отличие от рыб отряда удильщикообразные и идиаканта, эта приманка не излучает свет, на который бы приплывали рыбки. У его отростка немного другая функция. Эта «луковица» распространяет вокруг рыбы специфических запах, который привлекает мелкую рыбешку. Помимо рыбы морской нетопырь питается мелкими ракообразными и червями.
Обитают морские нетопыри повсеместно в теплых водах мирового океане, не заплывая в холодные воды Северного Ледовитого. Как правило, все они держаться глубин 200 – 1000 метров, но встречаются виды нетопырей, которые предпочитают держаться ближе к поверхности, неподалеку от берегов, например короткорылый и длиннорылый нетопырь.
Человек достаточно хорошо знаком с нетопырями, которые предпочитают поверхностные воды. Гастрономический интерес рыба не представляет, но вот ее панцирь стал очень даже привлекательным для людей, особенно для детей. Высушенная на солнце рыба оставляет после себя крепкий панцирь, напоминающий черепаший. Если внутрь него добавить камешки, то получается приличная погремушка, которая с древнейших времен была известна жителям восточного полушария, проживающим на побережье океана.
Как и следовало ожидать – панцирь служит нетопыри в качестве защитной одежки от более крупных глубоководных обитателей. Только крепкие зубы сильного хищника могут разломить панцирь, чтобы добраться до мяса рыбы. К тому же обнаружить в темноте нетопыря не так-то легко. Помимо того, что рыба плоская, и сливается с окружающим ландшафтом, так еще и цвет ее панциря повторяет цвет морского дна.
Это небольшие рыбки. Длина их тела не превышает 35 сантиметров. Из-за своей приплюснутой формы тела они напоминают скатов. Большую часть тела нетопыря занимает голова, которую украшает небольшой вырост и маленький ротик со множеством мелких зубов. Практически всю оставшуюся часть тела занимает хвост, а вот для туловища остается совсем немного.
Окрас панциря позволяет им легко маскироваться на морском дне.
