Процесс повторной переработки бумаги состоит в том, что ее измельчают, перемалывают, смешивают с водой, удаляют при необходимости краску, извлекают с помощью центрифуги разные примеси, добавляют необходимые химикаты.
Затем получившуюся пульпу наносят на сетчатый экран, воду отцеживают. Сырой пока еще лист прокатывают между горячими валиками и высушивают. Во всей этой процедуре необратимый характер имеет лишь уменьшение длины целлюлозных волокон. В плотной, качественной бумаге волокна длинные, но при переработке макулатуры и повторном измельчении они с каждым разом укорачиваются, грубеют и становятся все более жесткими, а значит, годятся уже только для бумаги пониженного качества — например, оберточной или газетной. По некоторым оценкам, целлюлозные волокна выдерживают всего четыре-шесть циклов измельчений.
