Ньирагонго — вулкан в африканских горах Вирунга в 20 км к северу от озера Киву на приграничной с Руандой конголезской территории. С 1882 года было зарегистрировано 34 извержения, включая много периодов, когда деятельность была непрерывна в течение многих лет.
Главный кратер вулкана имеет 250 метров в глубину и 2 км в ширину, в нём иногда образуется озеро лавы.
Лава Ньирагонго необычайно жидкая и текучая, подобные особенности вызваны особым химическим составом — она содержит очень мало кварца. Таким образом, во время извержения, потоки лавы текущие по склону вулкана могут достигать скорости 100 км/ч. Температура расплавленной лавы в нем достигает 1200° C.
Группа исследователей из Женевской вулканологической компании, пройдя четырехмесячный курс обучения, отправилась в научную экспедицию в восточную часть Демократической Республики Конго.
В экспедиции приняли участие восемь человек: руководитель вулканической обсерватории Гомы Дарио Тедеско (Dario Tedesco), Жак Бартельми (Jacques Barthelemy), Пьер-Ив Бурги (Pierre-Yves Burgi), Франк Потэ (Pranck Pothe), Марк Кайе (Marc Cailtet), фотограф Оливье Грюневальд (Olivier Grunewald) и два горных проводника.
За время экспедиции была исследована внутренняя поверхность кратера, взяты образцы вулканических газов и проведены замеры скорости изменения уровня озера.
Вид с края вулкана, находящегося на высоте 3 470 метров над уровнем моря. На глубине около 250 метров расположено лавовое озеро — настоящее чудо африканского континента. (Olivier Grunewaid)
Постоянное озеро лавы в кратере вулкана Ньирагонго является самым крупным в мире. По оценкам экспертов, объем озера составляет около 8 млн куб. метров лавы. В 1977 и 2002 годах лавовое озеро выходило из берегов, в результате чего была разрушена часть города Гома в Демократической Республике Конго. (Olivier Grunewaid)
Пузыри газа взрываются на поверхности озера. Оно постоянно бурлит из-за движения земной коры. (Olivier Grunewald)
Семь членов исследовательской экспедиции осматривают территорию озера, несмотря на то, что лава часто выходит из берегов. (Olivier Grunewald)
Вулкан Ньирагонго — самый активный из восьми вулканов, входящих в горную цепь Вирунга. (Olivier Grunewald)
До начала экспедиции все члены исследовательской группы прошли четырехмесячный курс обучения. (Olivier Grunewald)
Ночью лавовое озеро освещает территорию, где расположены палатки. (Olivier Grunewald)
Исследователи должны подойти к краю озера. Еще никому не удавалось этого осуществить. (Olivier Grunewald)
Член команды связывается по рации с остальными, передавая данные об активности лавы и направлении газов. (Olivier Grunewald)
Пузыри газа взрываются на поверхности озера. (Olivier Grunewald)
Пьер-Ив Бурги (Pierre-Yves Burgi) берет пробы вулканического газа со дна кратера. (Olivier Grunewald)
Марк Кайе (Marc Cailtet) первым достиг края, окружающего озеро лавы. (Olivier Grunewald)
Франк Потэ (Pranck Pothe) приближается к лаве. Для такого тесного сближения, ветер должен дуть в спину, отводя тепло. Его коллеги передают данные об изменении ветра по рации. (Olivier Grunewald)
Лава выливается за пределы кратера. Год за годом лава поднимается все выше по стенам кратера пока очередное извержение не очистит кратер. (Olivier Grunewald)
Амуниция ученых. (Olivier Grunewald)
Лава выходит из берегов. (Olivier Grunewald)
Взрывы лавы на рассвете. (Olivier Grunewald)
