Учёным удалось расшифровать геном (Pediculus humanus humanus).
Платяная вошь (фото Vincent S. Smith, University of Glasgow).
Он оказался самым маленьким среди насекомых, при этом генов, отвечающих за восприятие света, запаха и вкуса, там совсем немного. Иными словами, давний спутник человека больше любого другого насекомого подвержен воздействию репеллентов, так что освободиться от него раз и навсегда можно будет сравнительно просто.
«Экология вшей чрезвычайно примитивна, — объясняет профессор энтомологии (США) Барри Питтендриг, руководитель научной группы из 28 институтов США, Европы, Австралии и Южной Кореи. — Они живут либо в волосах, либо на одежде и питаются всегда одним и тем же — кровью. Поэтому количество генов, ответственных за ощущения или реакцию на окружающую среду, сильно уменьшилось».
Платяная вошь не простое неудобство. К примеру, на ней лежит вина за распространение тифа и окопной лихорадки в Наполеоновской армии, отступавшей из России в 1812 году. Поэтому результаты исследования проливают также свет на совместную эволюцию переносчиков инфекции, симбионтов и патогенов. Уже известно, что вошь — хозяин бактерии , которая в «знак благодарности» производит пантотенат (витамин B5) необходимый для организма насекомого. Так что заодно специалисты расшифровали геном и этого микроба.
Несмотря на всю её мерзопакостность, нельзя не упомянуть и о том, что вошь оказала немало услуг учёным: она подсказала пути миграции человечества и примерное время, когда появилась одежда.
