Старческое слабоумие и прочие когнитивные расстройства, связанные с возрастом, можно предсказать по строению кровеносных сосудов сетчатки. Более того, как утверждают исследователи из Университета Дьюка (США), по этим самым сосудам можно оценить даже уровень интеллекта, причём начиная с самого раннего возраста.
Айден Шалев вместе с коллегами из Великобритании, Новой Зеландии и Сингапура использовали в своих исследованиях новую офтальмологическую технику, позволяющую детально рассмотреть сосудистое строение сетчатки. Её кровеносные сосуды имеют такой же размер и примерно так же устроены, как и сосуды головного мозга. Близкое расположение тех и других натолкнуло учёных на мысль, что по состоянию сосудов сетчатки можно сделать выводы о кровоснабжении мозга.
В соответствующем исследовании участвовала тысяча человек, родившихся в 1972–73 гг. в новозеландском городе Дунедине. Все они одновременно находились под длительным научно-медицинским наблюдением, поэтому сведения об их физическом и психологическом здоровье были собраны самые подробные.
Кровеносные сосуды сетчатки. (Фото Richard Masoner / Cyclelicious.)
Результаты оказались малопонятными, но интригующими. Учёные выяснили, что чаще всего широкие венулы сетчатки всего встречались у людей с низким IQ. Можно было бы списать низкий умственный уровень на общую разницу в физическом здоровье, образ жизни и неблагоприятные факторы среды, однако все эти вещи были учтены, как уверяют авторы работы.
Вообще, как пишут исследователи в Psychological Science, у людей с широкими сосудами в сетчатке к 38 годам отмечались разнообразные когнитивные отклонения, не клинические, но всё же заметные. Это было видно по их речевым способностям, по умению анализировать воспринимаемое, по состоянию рабочей памяти и т. д. А более всего учёных поразило то, что и 25 лет назад, ещё в детском возрасте, у таких людей уже был заметен не слишком высокий коэффициент интеллекта.
Как именно строение сосудов в сетчатке связано с когнитивными функциями мозга, авторы пока не знают, но, скорее всего, тут всё дело в кровообращении: сосуды плохо питают мозг, отчего он и не работает, как надо. Но удивительно то, что эта взаимосвязь начинает прослеживаться уже с детства...
В будущем, однако, плохие сосуды могут привести к куда бóльшим неприятностям, чем невысокий IQ, — речь идёт о полномасштабных клинических нарушениях работы мозга. Но с помощью этого, казалось бы, чисто офтальмологического метода печальные последствия такого рода можно было бы избежать: проверив, как выглядят сосуды сетчатки, врач загодя поймёт, требуется ли мозгу пациента дополнительная подпитка.
