Амазонские дельфины помочились в воздух

Амазонские дельфины (Inia geoffrensis)
Claryana Araújo-Wang et al. / Behavioural Processes, 2025

Зоологи обнаружили, что самцы амазонских дельфинов периодически мочатся в воздух. При этом во многих случаях в месте, где в воду падает струя мочи, находится другой самец, который направляет рострум в ее сторону, словно пытаясь поймать. Как отмечается в статье для журнала Behavioural Processes, подобное поведение крайне редко наблюдается у китообразных. Вероятно, с помощью мочеиспускания самцы амазонских дельфинов подают другим мужским особям химические сигналы о своем физическом состоянии и социальном статусе. А в воздух они мочатся, возможно, чтобы с помощью шума падающей в воду струи привлечь внимание сородичей.

Многие наземные млекопитающие используют мочеиспускание для общения с сородичами с помощью химических сигналов. Например, они могут разбрызгивать мочу в качестве меток, обозначающих границы территории или привлекающих потенциальных партнеров. Запах этих меток передает информацию о животном, в том числе о его физическом состоянии и положении в иерархии. Об использовании мочеиспускания для общения у водных млекопитающих, в первую очередь китообразных, известно намного меньше. Тем не менее исследования показывают, что например, дельфины из рода афалин (Tursiops) способны различать знакомых особей по вкусу их мочи.

Команда зоологов, которую возглавила Клариана Араухо-Ванг (Claryana Araújo-Wang) из исследовательского проекта Botos do Cerrado Research Project, описала еще один потенциальный пример того, как китообразные используют мочеиспускание для коммуникации. В 2014-2018 году ученые фиксировали поведение амазонских дельфинов (Inia geoffrensis) на реке Токантинс в Центральной Бразилии. В общей сложности Араухо-Ванг и ее коллеги наблюдали за этими китообразными на протяжении 218,95 часа. За это время исследователи 36 раз замечали, как самцы дельфинов мочились в воздух. Такое поведение фиксировалось как во влажный, так и в сухой сезон. В 25 случаях дельфины мочились в воздух, когда находились в группе из двух-четырех особей. Еще в 11 случаях так поступали одиночные самцы. В среднем мочеиспускание в воздух длилось 11,61 секунды.

Перед началом одиночного мочеиспускания в воздух дельфины-самцы переворачивались на спину, поднимали брюхо над поверхностью воды и выставляли пенис из половой складки. При этом во многих случаях они держали рот открытым. Затем самцы начинали мочиться в воздух. Струя мочи могла достигать одного метра в высоту, изгибалась в сторону головы животного и падала в воду около нее. Во время мочеиспускания в воздух некоторые из дельфинов медленно плавали — по прямой, по кругу или зигзагами. Когда струя мочи ослабевала, самцы медленно переворачивались брюхом вниз и возвращались к прерванным делам — как правило, к передвижению по реке.

Мочеиспускание в воздух в группе сородичей происходило похожим образом. Однако в большинстве таких случаев у мочащегося в воздух дельфина был сородич-получатель, около которого струя падала в воду. В 12 случаях получатель поднимал рострум из воды в сторону струи, словно пытаясь поймать ее, а в семи оставался под водой, но также проявлял интерес к струе. При этом в трех случаях мочащегося самца сопровождали сразу несколько сородичей. Интересно, что все получатели также были самцами.

Араухо-Ванг и ее коллеги отмечают, что мочеиспускание в воздух у китообразных наблюдалось чрезвычайно редко. Однако у амазонских дельфинов из реки Токантинс оно широко распространено. Авторы не исключают, что такое поведение является поведенческой инновацией, которая характерна только для данной популяции вида, но отмечают, что судя по неопубликованным данным, амазонские дельфины в других регионах Центральной и Северной Бразилии также могут мочиться в воздух.

Зачем амазонские дельфины мочатся в воздух, остается неизвестным. Однако исследователи предполагают, что такое поведение служит для общения между сородичами. На это указывает, в частности, относительно короткая продолжительность мочеиспускания в воздух, вероятно, не всегда достаточная, чтобы полностью опорожнить мочевой пузырь (для сравнения, в среднем млекопитающие весом более трех килограммов мочатся вдвое дольше). Кроме того, авторы не выявили связи между этим поведением и кормлением, размножением или защитой от хищников и паразитов.

Скорее всего, с помощью мочеиспускания в воздух амазонские дельфины подают химические сигналы сородичам — а те. в свою очередь, воспринимают их с помощью вкусовых рецепторов или щетинок на роструме. Возможно, так одни самцы сообщают другим о своем физическом состоянии и социальном статусе. При этом не исключено, что они мочатся в воздух, а не в воду, чтобы сородичи по шуму падающей струи могли понять, где именно можно получить химическую информацию.