Голубая медуза-бочка (Rhizostoma pulmo) и желтая медуза-глазунья (Cotylorhiza tuberculata)

На фоне замка Мирамаре, позируют две медузы: голубая медуза-бочка (Rhizostoma pulmo) и желтая медуза-глазунья (Cotylorhiza tuberculata) Фото © Adriano Morettin с сайта nhm.ac.uk, Триест, Италия.

На фоне замка Мирамаре, стоящего на берегу Адриатического моря возле итальянского Триеста, позируют две медузы из отряда корнеротов: голубая медуза-бочка (Rhizostoma pulmo) и желтая медуза-глазунья (Cotylorhiza tuberculata) — это буквальный перевод ее английского названия fried egg jellyfish. Фотография сделана во время скопления медуз, которые периодически наблюдаются в Адриатике. Снимок был высоко оценен жюри международного фотоконкурса Wildlife photographer of the year 2014.

Ну правда же вылитая глазунья! Фото © Dimitris Siskopoulos с сайта earthlymission.com

У представителей отряда корнеротов нет щупалец по краям зонтика, зато ротовые лопасти длинные и с массой выростов. Диаметр бочкообразной медузы обычно около сорока сантиметров, самые крупные особи могут достигать ста пятидесяти сантиметров. У взрослой медузы ротовое отверстие зарастает, и захват планктонной добычи происходит через многочисленные вторичные рты, расположенные на ротовых лопастях — эта часть лопастей выглядит как пышные оборки. Одно из английских названий этого корнерота — медуза с вычурным ртом (frilly-mouthed jellyfish).

Пышные оборки ротовых лопастей бочкообразной медузы, среди которых прячется малек рыбки джедаба (Alepes djedaba). Фото из статьи M. L. Artüz, S. Tuncer, 2017. On the association of carangid juveniles, Alepes djedaba, with the jellyfish Rhizostoma pulmo

Медуза-глазунья несколько меньше медузы-бочки: сорока сантиметров достигают только самые крупные особи. Под «желтком» находится желудок. Ротовые лопасти разветвляются и по форме напоминают цветную капусту. На концах лопастей расположены круглые расширения — вторичные рты. Питается «глазунья» мелкими планктонными организмами, как и ее голубая родственница. Но также важную часть питания она получает от симбиотических динофлагеллят, которые проникают в клетки медузы еще на стадии полипа и затем распределяются вдоль желудка и каналов гастроваскулярной системы взрослой медузы. Именно симбионты придают куполу медузы желтоватый или зеленоватый цвет.

Медуза-глазунья (Cotylorhiza tuberculata). Хорошо видны ротовые лопасти. Фото с сайта commons.wikimedia.org, Сардиния, Италия, 23 сентября 2013 года

Вспышки численности медуз, в том числе корнеротов, происходят периодически. Кроме обычного увеличения численности в летне-осенний сезон вспышки происходят также каждые двадцать лет, однако в последние десятилетия скопления наблюдаются чаще, чем раньше. Потепление воды, в том числе связанное с деятельностью человека, может приводить к увеличению ее мутности, снижению содержания кислорода и более быстрому размножению зоопланктона. Все эти факторы благоприятны для размножения медуз. Рыбная ловля тоже может способствовать увеличению их численности, так как устраняет конкурентов и хищников.

Среди причин быстрого размножения медуз исследователи называют также распространение судоходства и искусственных сооружений в морях, к которым массово прикрепляются донные стадии жизненного цикла медуз, особенно теплую погоду в некоторые годы и сильные ветры, поднимающие медуз из глубины к побережью.

Массовое скопление медуз в испанской лагуне Мар-Менор. Фото © Stephanie Booth с сайта flickr.com, Испания, 25 октября 2012 года

Однако рост численности медуз может носить локальный характер — увеличение общей численности если и есть, то пока небольшое. Доказательств антропогенного влияния на глобальную численность медуз недостаточно. Для понимания таких длительных циклических процессов необходимы длительные исследования: чтобы понять, имеем ли мы дело с глобальным ростом численности или это эффект двадцатилетнего циклического роста, необходимо еще десять лет.