Гусеница кувшинковой огнёвки (лат. Elophila nymphaeata)

На фото: гусеница кувшинковой огнёвки (Elophila nymphaeata) © Gaby Schulemann-Maier с сайта flickr.com, Германия, 16 августа 2013 года.

На фото — гусеница кувшинковой огнёвки (Elophila nymphaeata) жует лист, высунувшись из домика. У бабочек рода Elophila гусеницы полностью водные и питаются листьями разных водных растений. Домики они сооружают из фрагментов листьев тех же растений. Встретить этих гусениц можно в стоячих водоемах по всей Палеарктике.

Имаго — небольшие бабочки с размахом крыльев 22–30 мм. Они живут всего несколько дней, не питаются, их цель — найти партнера для спаривания. Днем бабочки прячутся среди прибрежной растительности, а вечером вылетают на поиски любви. После спаривания самки откладывают яйца на нижнюю поверхность плавающих листьев водных растений, ползая по ним под водой.

Кувшинковая огневка. Фото © Søren Brøndum Christensen с сайта flickr.com, Дания, 30 июля 2006 года

Через неделю из яиц вылупляются личинки, которые прогрызают ходы в листе — мины. Через несколько дней личинка линяет, растет и строит себе домик-чехлик. Для этого она вырезает две пластиночки из листа и скрепляет их между собой паутиной. Воздуха в таком чехлике нет, он заполняется водой, и личинка дышит через всю поверхность кожи, которая в это время тонкая и гладкая. В чехлике гусеница плавает от листа к листу, а когда нужно покормиться, прикрепляется к нижней поверхности листа паутиной и ест его. В случае опасности прячется в домике, становясь совершенно незаметной.

Гусеница в чехлике. Фото © James K. Lindsey с сайта commons.wikimedia.org, Бельгия, 26 апреля 2007 года

Зимует гусеница в состоянии диапаузы в чехлике на дне водоема. Весной она поднимается на поверхность и каким-то образом наполняет чехлик воздухом. С этого момента она дышит трахеями через дыхальца. Гусеница снова линяет, растет и строит себе новый чехлик. Ее кожа становится более грубой и покрывается волосками, которые помогают удерживать слой воздуха вокруг тела, аналогично пауку-серебрянке. Гусеница таскает за собой домик как улитка, плавает в нем по поверхности воды и даже ест его. Съел домик, построил новый, съел, и так далее. Удобно.

Гусеницы разных возрастов в чехликах. Рисунок из книги W. Buckler, 1901. The larvae of the British butterflies and moths с сайта commons.wikimedia.org

Всего у гусеницы четыре возраста, а затем она окукливается. Происходит это в последнем чехлике, который крепится к стеблю кормового растения близко к поверхности воды, на глубине 5–10 см. Перед самым окукливанием гусеница прогрызает в стебле отверстие, чтобы куколка получала кислород из заполненных воздухом межклетников растения. В июле–августе на свет появляется бабочка, и цикл продолжается.