Лирохвосты: не только виртуозы звука, но и «фермеры» птичьего мира

Большая птица-лира / © animalia.bio

Обыкновенный лирохвост, обитатель австралийских лесов, давно восхищает учёных и натуралистов. Эта птица славится роскошным хвостом, напоминающим античную лиру, и умением имитировать любые звуки — от щелчка фотоаппарата до рёва бензопилы. Но, как выяснилось, её таланты не ограничиваются вокалом и внешней красотой. Новые исследования показали: лирохвосты — настоящие экологические инженеры, создающие особые микросреды для «выращивания» своей добычи!

Как работает «птичье фермерство»?
Лирохвосты питаются насекомыми, червями и другими мелкими беспозвоночными. Чтобы обеспечить себя пищей, они активно меняют окружающую среду. С помощью мощных лап птицы разрыхляют почву, переворачивают листья и даже сооружают небольшие «грядки» из растительного мусора. Эти манипуляции создают идеальные условия для размножения добычи: влажная рыхлая земля привлекает червей, а под слоем листьев скапливаются насекомые. Со временем такие участки превращаются в своеобразные «столовые», куда лирохвост регулярно возвращается, чтобы «собрать урожай».

Звуковая мимикрия как инструмент охоты
Учёные предполагают, что здесь не обходится без их легендарного таланта к имитации. Резкие звуки, которые лирохвосты воспроизводят во время «земляных работ», могут спугнуть насекомых, заставив их двигаться и выдавать своё присутствие. Таким образом, птица не только готовит площадку для будущего пиршества, но и использует акустические трюки, чтобы упростить поиск пищи.

Раньше способность целенаправленно менять среду для получения ресурсов наблюдалась в основном у млекопитающих (например, бобры) и некоторых насекомых (муравьи-листорезы). Лирохвосты же демонстрируют, что птицы тоже способны на сложную экологическую инженерию. Это меняет представление об их интеллекте и адаптивности. Возможно, подобное поведение — шаг к своеобразному «фермерству», редкому в животном мире.

Исследователи планируют изучить, насколько осознанно лирохвосты управляют своими «грядками»: следят ли за их состоянием, запоминают ли расположение. Это могло бы пролить свет на эволюцию сложных форм поведения у птиц.