Новый вид непентесов с Борнео назвали в честь орангутанов

Ловчие кувшинчики непентеса Nepenthes pongoides на разных стадиях развития растения
Alviana Damit et al. / Australian Journal of Botany, 2024

Ботаники описали новый вид непентесов, который произрастает только на горном хребте Мелиау на севере острова Борнео. Он получил название Nepenthes pongoides — то есть «непентес, похожий на орангутана» (рыжие волоски, покрывающие стебли и ловчие кувшинчики растения, напомнили первооткрывателям мех именно этих приматов). Несмотря на то, что N. pongoides произрастает на территории охраняемой зоны, его популяция очень мала — и легко может полностью исчезнуть из-за сбора браконьерами или лесного пожара. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Australian Journal of Botany.

К роду непентесов (Nepenthes) относятся более 160 видов хищных растений, распространенных в Южной и Юго-Восточной Азии, Австралии и на островах Индийского и Тихого океанов. Все они обладают специализированными листьями, которые представляют собой заполненные жидкостью кувшинчики и служат для ловли насекомых и других мелких животных. Переваривая добычу, непентесы компенсируют нехватку питательных веществ, в первую очередь азота и фосфора.

Время от времени ученые открывают новые виды непентесов. Например, несколько лет назад был описан первый представитель рода с подземными ловчими кувшинчиками. Он получил название непентес стыдливый (Nepenthes pudica), вид произрастает на севере острова Борнео и охотится в основном на муравьев.

Команда ботаников под руководством Альвианы Дамит (Alviana Damit) из Центра исследования лесов при Министерстве лесного хозяйства штата Сабах пополнила список непентесов еще одним видом. В центре внимания исследователей оказались сообщения о неизвестном представителе рода Nepenthes со склонов горного хребта Мелиау, который располагается в частном заповеднике Улу-Тунгуд на севере Борнео. Впервые его заметили и сфотографировали в 2004 года. В 2018 были сделаны дополнительные снимки загадочного растения — и высказана идея, что оно относится к новому виду.

В мае 2023 года Дамит и ее коллеги отправились на поиски непентеса с хребта Мелиау. Уже на третий день исследователям удалось обнаружить необычное растение и взять два гербарных образца. В феврале 2024 года была организована повторная экспедиция на хребет Мелиау. В ходе нее на другом участке были добыты еще три образца потенциально неизвестного вида непентесов. Чтобы минимизировать ущерб для популяции, ученые не собирали растения целиком, а лишь срезали часть побега.

Анализ собранных материалов подтвердил, что непентес с хребта Мелиау относится к неизвестному ранее виду, который заметно отличается от предполагаемых родственников, таких как N. burbidgeae, N. rajah и гибрид двух этих видов — N. × alisaputrana. Он получил название Nepenthes pongoides. Видовое имя переводится как «похожий на орангутана». По словам авторов, рыжие волоски, покрывающие стебли, филлодии и ловчие кувшинчики непентесов с хребта Мелиау, напомнили им мех орангутанов. Кроме того, калимантанские орангутаны (Pongo pygmaeus) охраняются в заповеднике Улу-Тунгуд. Одного из них исследователи даже встретили во время экспедиции.

N. pongoides оказался одним из самых крупных непентесов, известных ботаникам. Высота ловчих кувшинчиков этого вида может достигать около 50 сантиметров, а объем — 1,6 литра. Специализированы ли они к поимке определенной добычи, пока неизвестно. Внутри нескольких кувшинчиков исследователи обнаружили наземного краба и многоножек; а вот присутствия муравьев или помета позвоночных (некоторые виды непентесов используют его в качестве источника питательных веществ) выявлено не было. Кроме того, в кувшинчиках были обнаружены симбиотические личинки двукрылых насекомых.

Скорее всего, N. pongoides является эндемиком горного хребта Мелиау. Здесь он встречается на высоте около 900 метров над уровнем моря. В общей сложности на двух участках Дамит с коллегами обнаружили 39 взрослых экземпляров нового вида. Это указывает на его естественную редкость. Несмотря на то, что весь ареал N. pongoides располагается в пределах охраняемой зоны, этому виду могут угрожать лесные пожары и браконьерский сбор ради продажи коллекционерами растений. Поэтому первооткрыватели рекомендуют присвоить ему статус находящегося на грани полного исчезновения (Critically Endangered, CR).