Паук-имитатор божьей коровки: Paraplectana tsushimensis

Паук Paraplectana tsushimensis, умело притворяющийся божьей коровкой. Фото © mohubuqing с сайта inaturalist.org, Китай, 22 июля 2023 года.

На фото — паук Paraplectana tsushimensis, умело притворяющийся божьей коровкой. Его округлое тело и яркая раскраска всеми силами убеждают окружающих птиц, что перед ними — невкусный жук, клевать которого себе дороже. Но на самом деле цветастый «наряд» этого паука — чистой воды блеф, и притворщик сравнительно безвреден. Он — представитель кругопрядов (Araneidae), дальний родственник паука-крестовика (Araneus diadematus), и даже укус этого восьминогого «жука» едва ли сможет отпугнуть голодного хищника. Такой вид подражательства безобидного животного опасному носит название бейтсовской мимикрии.

«Божью коровку» можно вполне спокойно взять на руки: паук, конечно, будет недоволен, но как следует отомстить обидчику вряд ли сможет. Фото © mohubuqing с сайта inaturalist.org, Китай, 22 июля 2023 года

Всего в род Paraplectana входит 13 видов пауков с округлыми брюшками, окрашенными в контрастные цвета. Любопытно, но долгое время на глаза исследователям попадались только самки, и лишь в 2010 году паре японских исследователей повезло: они описали крохотного самца Paraplectana sakaguchii. Как оказалось, самки этого восточноазиатского вида пауков малы, около 7–9 миллиметров в длину, но самцы еще мельче: чуть больше 2 миллиметров от кончика брюшка до переднего края головы.

Самка (слева) и самец (справа) паука Paraplectana sakaguchii. Самец окрашен куда скромнее, без контрастных пятен, придающих сходство с жуком. Длина масштабного отрезка — 1 мм. Фото с сайта kumomushi.web.fc2.com и из статьи A. Tanikawa, T. Harigae, 2010. The first description of a male of Paraplectana sakaguchii (Araneae: Araneidae)

Поскольку у божьих коровок чем ярче окраска, тем выше токсичность, подражающие им пауки тоже стараются выглядеть ярко. Хотя и не сильно увлекаются. Например, если местный вид божьих коровок окрашен скромно, имитирующий ее паук тоже будет выглядеть похоже. Пауки рода Paraplectana встречаются широко — от Западной Африки до Восточной Азии — и внешне могут отличаться довольно сильно. Например, африканский Paraplectana thorntoni расписан сложным узором черного, желтого и красного цветов, а у встречающегося в Юго-Восточной Азии Paraplectana duodecimmaculata панцирь розового цвета, с округлыми черными пятнышками.

Африканский Paraplectana thorntoni (слева) окрашен куда ярче азиатского Paraplectana duodecimmaculata (справа), но всё же оба вида — близкие родственники. Слева — фото © William van Niekerk с сайта inaturalist.org, Замбия, 17 апреля 2017 года. Справа — фото © Prakrit Jain с сайта inaturalist.org, Индия, июнь 2019 года

Эти пауки встречаются в лесистой местности, но также попадаются в садах и на опушках: день они проводят в неподвижности, прячась под листьями и позволяя случайным хищникам обманываться их предупреждающей окраской, а тенёта растягивают только с приходом сумерек. У пауков Paraplectana ловчие нити паутины усыпаны вязкими каплями: когда добыча соприкасается с ними, то надежно прилипает и не может вырваться, а охотнику остается только подтянуть ее поближе и начать пир. Было зафиксировано, как паучихи, недавно отложившие яйца, поедают собственные сети с наступлением утра, но нельзя сказать, характерно такое поведение для всех представителей рода или только для самок, истощенных яйцекладкой.

Пауки рода Paraplectana — не единственные «обманщики», выбравшие в качестве образца для подражания божьих коровок: схожей раскраской могут похвастать пауки черный эрезус (Eresus kollari), попадающийся в том числе и в России, и южноамериканский Encyosaccus sexmaculatus.

Слева — черный эрезус. Фото © purperlibel с сайта commons.wikimedia.org, Италия, 26 мая 2012 года. Справа — паук Encyosaccus sexmaculatus. Фото © Karl Kroeker с сайта inaturalist.org, Эквадор, 28 марта 2012 года

Вероятно, узнаваемый внешний вид божьих коровок и их неприятный вкус очень быстро присваивают всем местным хищникам привычку избегать округлых, ярко окрашенных «жучков» — и многие виды членистоногих пользуются этим себе во благо.