Желание сходить в туалет возникает, когда растяжение стенок мочевого пузыря раздражает находящиеся в них рецепторы. Возбуждение поступает в спинномозговой центр, который должен расслабить мышцы мочевого канала и стимулировать сокращение мышц мочевого пузыря. Этот центр связан со стволовыми структурами в мозге и с корой полушарий.
Именно поступающая в кору импульсация ощущается как желание «сходить в туалет». Но и сама кора способна влиять на нижележащие центры: в ситуации, когда удовлетворение желания неуместно, корковые центры поднимают порог чувствительности механорецепторов мочевого пузыря или подавляют активность спинномозгового центра.
