Високосные годы появились вследствие календарной реформы Юлия Цезаря, осуществленной в 46 г. до н. э. А прежде юлианского в Риме бытовал календарь, введение которого приписывают царю Нуме Помпилию, правившему в 715–673 гг. до н. э. Обычный год в нем начинался с марта и состоял из 355 дней.
Чтобы устранить его расхождение с тропическим годом, длящимся около 365,25 суток, к последнему месяцу (а это был февраль) периодически добавляли 20 дней. Причем их помещали не после 28 февраля, а после 23-го, когда в Риме заканчивался религиозный год. Цезарь оставил «свой» високосный день в привычном месте.
