Движущаяся вода не замерзает сразу при достижении 0 °C. Она немного переохлаждается, после чего в ней начинают расти ледяные кристаллы. Получается шуга — вода, наполненная крошечными льдинками. В движении они остаются автономными, но, затормозившись, прилипают друг к другу и к холодным камням.
При низкой температуре брызги замерзают в полете и, оседая, образуют наледь вокруг водопада, которая, расширяясь, может охватить его целиком. В зависимости от характера течения замерзание водопада начинается по бокам, у подножия, где шуга ударяется о камни, или вверху, где вода со льдом срывается с обрыва. Определяющими факторами будут температура потока и его скорость относительно неподвижных пород и льда.
