Пластик — это любая плотная аморфная однородная субстанция из длинных органических полимеров. Между собой полимерные цепочки соединяются межмолекулярными силами, химическими связками, а также механическим зацеплением.
С точки зрения химии такие материалы, как янтарь или шеллак, являются природными пластмассами. С середины XIX века стали появляться новые виды пластмасс, изготавливаемых полусинтетическим методом из природного сырья: резину получали из каучука, натуральный линолеум — из льняного масла, целлулоид — из целлюлозы.
А с XX века большинство пластиков создается синтетически из углеводородного сырья. И само слово «пластмасса» часто понимают как обозначение именно искусственных материалов, но это вопрос договоренности.
