Freepik
Как рождается этот загадочный звук и что он означает?
Загадка мурлыканья: от крови к мышцам
Десятилетиями ученые считали, что мурлыканье кошек связано с нижней полой веной — крупным сосудом, по которому кровь возвращается к сердцу. Предполагалось, что вибрации возникают при прохождении крови через суженные участки вены. Однако эта теория рухнула, когда в 1990-х годах исследователи из США обнаружили истинный источник звука — мышцы гортани.
«Раньше мы думали, что мурлыканье — побочный эффект кровотока, но оказалось, это сложный нейромышечный процесс», — объясняет доктор Эмили Смит, ветеринарный физиолог.
Анатомия звука: ритм гортани
Современные исследования показали: мурлыканье рождается в голосовой щели — пространстве между связками. Мышцы гортани, управляемые импульсами мозга, ритмично сокращаются 25 раз в секунду, сужая и расширяя щель. При вдохе и выдохе воздух проходит через вибрирующие ткани, создавая знакомое «урчание».
Интересно, что процесс запускается автоматически — кошка не контролирует его сознательно.
«Это как дыхание: сигнал идет из мозга, но животное не задумывается, как его воспроизвести», — добавляет Смит.
Большие и малые: почему львы не мурлычут
Не все кошки способны мурлыкать. Домашние питомцы и представители подсемейства малых кошек (Felinae) — рыси, гепарды, пумы — обладают жесткой подъязычной костью, которая стабилизирует гортань. А вот у львов, тигров и других больших кошек (Pantherinae) эта кость гибкая, что позволяет им рычать, но лишает возможности мурлыкать.
«Эволюция разделила их на “рычащих” и “мурлыкающих”. Это как выбор между мощным ревом и тихим уютом», — шутит зоолог Марк Уилсон.
Больше, чем удовольствие: скрытые функции мурлыканья
Мурлыканье — не просто признак довольства. Кошки используют его для общения: котята «звонят» маме, а взрослые особи успокаивают себя в стрессе. Ученые также обнаружили, что вибрации частотой 25–150 Гц способствуют регенерации тканей и укреплению костей.
«Это природный механизм выживания. Раненая кошка мурлычет, чтобы ускорить заживление», — комментирует биолог Лиза Рейнольдс.
Звук, который лечит
Сегодня мурлыканье изучают даже в медицине. Терапевты отмечают, что вибрации снижают давление у людей, уменьшают тревогу и улучшают сон.
«Кошки — живые антистресс-устройства. Их мурлыканье работает как акустический бальзам», — говорит психолог Анна Картер.
Мурлыканье, казавшееся простым, оказалось сложным симбиозом анатомии, нейробиологии и эволюции. Разгадка его механизма не только приблизила нас к пониманию кошек, но и напомнила: даже в привычном есть место для научных сюрпризов.
«Кошки учат нас, что тайны часто скрываются в самых обыденных вещах», — резюмирует доктор Смит.
