Птицы чрезвычайно свободно вращают головой благодаря особенностям сочленения их позвоночника с черепом. У них один затылочный мыщелок, а не два, как у млекопитающих. (Мыщелок — это шарообразная оконечность кости, которая входит в углубление другой кости, образуя сустав.) Кроме того, у птиц длинная гибкая шея, в которой имеется от 11 до 23 подвижных позвонков.
Предела возможностей такое устройство достигает у совы: ее голова может поворачиваться примерно на 270 градусов в каждую сторону. Таким образом, общий размах вращательных движений совиной головы составляет полтора полных оборота.
