Все знают, что растения поглощают воду корнями, а испаряют через листья: вода поднимается из почвы, попутно неся с собой разные питательные вещества, и уходит в атмосферу через особые отверстия в листе, устьица. Но нет правил без исключений. Есть они и в этой, привычной для нас со школы схеме водоснабжения растений.
Экологи из Калифорнийского института в Беркли (США) изучали горные леса Коста-Рики. В горах нередка высокая влажность, когда облака накрывают горные склоны, и всё погружается в плотный туман. Однако осадков там выпадает не слишком много, и часто случается так, что при высокой влажности воздуха почва — а вместе с ней и растения — испытывает недостаток влаги. Чтобы компенсировать его, местные деревья научились забирать воду прямо из воздуха.
Горные деревья научились компенсировать недостаток воды в почве за счёт высасывания облаков. (Фото Gabriele Bano / SOPA RF.)
Исследователи ставили на деревья два вида датчиков: одни измеряли влажность воздуха, а вторые следили за движением воды в ветвях. С их помощью удалось увидеть, как деревья поглощают воду листьями, когда наступает сильная влажность. Ранее похожий процесс обнаружили у калифорнийской секвойи. Авторы работы говорят, что даже в горах не все деревья могут поступать таким образом: некоторым приходится искать какие-то другие способы, чтобы выдержать нехватку воды. Однако для тех, что научились поглощать воду из воздуха, большой проблемой может стать потепление климата: высокие среднегодичные температуры уменьшат количество облаков, оседающих на горы, и деревья лишатся оригинального источника воды.
