Аравана и ее потомство

Отряд араванообразные (Osteoglossiformes) включает 245 видов. Это весьма древняя и успешная группа рыб: они известны из отложений позднего юрского периода и сегодня распространены в Южной Америке, Австралии, Африке и Юго-Восточной Азии.

Самка араваны (лат. Osteoglossum) вымётывает небольшое количество икры, которую самец инкубирует во рту. Выклюнувшихся предличинок он также вынашивает во рту, пока у них не рассосётся желточный мешок и они не перейдут на внешнее питание.

Воды Амазонки и Риу-Негру, где живут араваны, — опасное место для икры и новорожденных мальков. Взрослые рыбы, достигающие 120 сантиметров в длину, лучше защищены от хищников и в случае опасности могут уплыть прочь, поэтому они не оставляют потомство на произвол судьбы, а носят его с собой. Как только самка вымечет икру, а самец ее оплодотворит, будущий отец тут же собирает икринки в рот и носит их там до четырех месяцев, пока у вылупившихся мальков не рассосется желточный мешок, а сами они не достигнут 7–8 сантиметров в длину.

Инкубацией икры во рту заняты не только араваны — такой способ размножения независимо развился у нескольких семейств рыб: апогоновых, аравановых, ариевых, змееголовых, косатковых, липаровых, макроподовых, опистогнатовых и цихловых. У разных видов вынашивать икру могут как самцы, так и самки, а иногда заботу о потомстве могут проявить оба родителя: так поступают, к примеру, филлонемусы обыкновенные (Phyllonemus typus).

В процессе инкубации икры и выращивания мальков родитель не ест или почти не ест, а ограниченный размер рта не позволяют производить многочисленные выводки. С другой стороны, защищенные от внешних угроз в самый рискованный период своей жизни, молодые рыбы имеют больше шансов на выживание, и довольно широкое распространение такого способа размножения среди рыб указывает на то, что с эволюционной точки зрения он весьма успешен.

Впрочем, нет добра без худа: как и птицы на суше, рыбы, инкубирующие икру во рту, могут сталкиваться с гнездовым паразитизмом. К примеру, в африканском озере Танганьика симпатичный сомик Synodontis multipunctatus, он же сом-кукушка, паразитирует на африканских цихлидах: пока другая рыба нерестится, сом успевает съесть часть ее икринок, подменив их собственными. А поскольку икринки сомика-кукушки проклевываются раньше, чем икра цихлиды, сноровистые мальки тоже успевают подъесть икру и новорожденных мальков «приемной матери» прежде, чем та выпустит новое поколение паразитов на свободу.

Вернемся к аравановым. Эти рыбы примечательны не только чадолюбием, но и некоторыми особенностями внешнего вида, естественной истории и биологии. Продолговатые тела взрослых араван покрыты очень крупными округлыми чешуйками, сверкающими на солнце, а на кончике их морды можно заметить два сравнительно коротких «усика». Все эти черты придают рыбе сходство с восточными драконами, что делает араван, или «рыб-драконов», невероятно популярными среди азиатских аквариумистов.

Однако содержать такую рыбу в неволе непросто: ей требуется солидных размеров аквариум и разнообразная диета. В Южной Америке араван не зря зовут «водяными обезьянами» (macaco d’áqua): эти крупные хищники часто выпрыгивают из воды и хватают птиц, летучих мышей и даже грызунов! Впрочем, основная их диета куда менее экзотична: рыбы едят различных моллюсков, ракообразных, мелкую рыбу, пауков и насекомых, которых собирают прямо с поверхности воды. Помогают им в этом «усики»: благодаря скошенному кверху рту эти чувствительные щупы ориентированы вверх и в стороны и внимательно «сканируют» воду перед головой рыбы. Как только в зоне досягаемости появится потенциальная добыча, рыба тут же разевает свой огромный рот и заглатывает ее.

Поскольку араваны живут в тропиках, где постоянно сменяются сухие и влажные сезоны, они неплохо себя чувствуют в самых разных средах, от застойных луж до затопленных лесов. Если кислорода в воде начинает не хватать, араваны восполняют его недостаток, высунув морду на поверхность и с громким звуком засасывая атмосферный воздух, который поступает в плавательный пузырь. Благодаря мельчайшим кровеносным сосудам, пронизывающим стенки этого органа, кислород из воздуха поступает в кровь, так что можно сказать, что у араван есть примитивное «легкое»!

Благодаря активному разведению в неволе многие аравановые весьма многочисленны, хотя из-за чрезмерного вылова популяции некоторых видов, таких как малазийский склеропагес (Scleropages formosus), уже изрядно истощены и находятся под охраной закона.