Опасный обед: Саргановые рыбы

Большая голубая цапля (Ardea herodias), которую вы видите на фото, рискует получить травму вместе с обедом: она поймала серебристую стронгилуру (Strongylura marina). У этой рыбы есть длинный клюв, усеянный острыми зубами, и она умеет его применять. Будучи пойманной, она пытается вырваться, двигаясь из стороны в сторону.

Стронгилура относится к семейству саргановых, представителей которого на английском чаще всего называют needlefishes — «рыбы-иглы» — за их длинное тонкое тело, размер которого у разных видов варьирует от нескольких сантиметров до почти двух метров. Это хищные рыбы, живущие у поверхности в тропических и умеренных прибрежных водах по всему миру. Сверху рыбы окрашены темнее, чем снизу, что позволяет им быть менее заметными как для жертв, плавающих на большей глубине, так и для хищников, нападающих сверху. Помимо цапель на рыб-игл охотятся скопы (Pandion haliaetus), орланы, браминские коршуны (Haliastur indus) и другие хищные птицы, пеликаны, водорезы, крупные рыбы.

Большинство саргановых способны выпрыгивать из воды, спасаясь от хищников или охотясь на мелких стайных рыб. Недаром их родственники — летучие рыбы. В прыжке саргановые могут достигать скорости 65 км в час (оцените скорость рыбы на этом видео, где она спасается от преследований дельфина)!

В комбинации с острыми тонкими челюстями эти рыбы очень опасны не только для своей добычи, но также для оказавшихся на их пути рыбаков, серфингистов или простых купальщиков. Поэтому статьи об этих рыбах чаще всего можно найти в медицинских журналах, где описываются нанесенные ими повреждения. Клюв рыбы вонзался людям в глаза и уши, в голову, шею, живот, ноги, бывали даже смертельные случаи. Небольшой диаметр рыла рыбы позволяет ей проникать между костями. Челюсти чаще всего застревают в ране и выявляются только на рентгеновских снимках. Большинство столкновений происходит ночью, так как рыб привлекает яркий свет.

Охотятся саргановые на мелких стайных рыб. Сперва хищник медленно приближается к косяку и зависает на расстоянии пары метров от него, дрейфуя перпендикулярно поверхности воды, что маскирует размеры тела. Затем сарган либо совершает выпад, хватая добычу острыми челюстями, либо для тех же целей выпрыгивает из воды под небольшим углом (меньше 30 градусов) и снова входит в воду. Такая тактика повышает дистанцию атаки и снижает вероятность побега добычи. Еще одним преимуществом может быть меньшая видимость для жертв: приближающийся сверху под углом менее 48 градусов хищник кажется дальше, так как его силуэт меньше и тусклее, чем если бы он находился строго вертикально над жертвой. Происходит это за счет преломления света. Находясь под водой и глядя вверх, мы увидим освещенный круг — так называемое окно Снелла , в котором прекрасно видны попадающие в него объекты (если только нет ряби), а за границами вода кажется темной и в ней сложно разглядеть что-либо.

Вход в воду под углом 30 градусов позволяет саргану находиться в темной области по краям окна Снелла, становясь практически невидимым для своих жертв.

Саргановые рыбы съедобны и, говорят, даже вкусны. Хотя некоторых смущает зеленый цвет их костей, возникающий благодаря пигменту биливердину. Сарганов ловят на удочку, сетями, а рыбаки с некоторых островов Тихого океана до сих пор используют традиционный многовековой способ. Рыбак запускает с каноэ воздушного змея из листьев, от которого тянется леска с приманкой из паутины. Когда приманку хватает рыба-игла, ее зубы и жабры запутываются в паутине.

Самый крупный представитель саргановых — крокодиловый сарган (Tylosurus crocodilus), обитающий в Индийском и Тихом океанах и отличающийся повышенной травмоопасностью. Хорошо, что я об этом не знала, купаясь в Красном море.