Ученым удалось понять происхождение инфекционного рака, который грозит вымиранием австралийским сумчатым.
Распространение рака усугубляется тем, что тасманские дьяволы кусают друг друга за морду, передавая тем самым болезнь.
Начиная с открытия заболевания в 1996 году численность тасманских дьяволов сократилась на 70%.
Прошлой весной тасманских дьяволов причислили к вымирающим животным.
До сих пор не существовало ни метода лечения болезни, ни надежды на обнаружение такового. Ведь прежде ученым необходимо понять, как развивается это причудливое заболевание — лицевая опухоль.
В ходе недавнего исследования ученым удалось выяснить, что изначально болезнь возникает в клетках, которые защищают нервы животных.
Неожиданное открытие привело к разработке теста, который поможет диагностировать рак.
Далее ученые намерены определить мутации, которые происходят в клетках, чтобы разработать целевую вакцину.
«Темпы вымирания тасманских дьяволов ужасают», сказала Элизабет Мерчисон из Австралийского Национального университета. «Через 50 лет, если ничего не изменится, здесь может не остаться ни одного представителя этих сумчатых».
Тасманские дьяволы известны своими сильными челюстями, пронзительным визгом и прожорливостью. Это самые крупные в мире плотоядные сумчатые. Обитают только на острове Тасмания, что к югу от Австралии.
