Древняя Антарктида была тёплой, как тропический пляж

Международная команда исследователей во главе с группой климатологов из университета Йеля разработала новую методику определения температур древней Земли. Согласно выводам их исследования, о котором подробно рассказано в статье журнала PNAS, однажды Антарктида, ныне почти мёртвый полярный континент, обладала тропическим климатом.

Вечно холодная сегодня Антарктида ранее отличалась курортным климатом(фото Wikimedia Commons).

Работа была сосредоточена на изучении периода эоцена, то есть 40-50 миллионов лет назад. Учёными было ранее установлено, что эта эпоха отличалась высокими концентрациями углекислого газа в атмосфере, из-за чего возник парниковый эффект. Если сегодня Антарктида считается одним из самых холодных мест на Земле, то десятки миллионов лет назад на её территории вполне можно было загорать.

"Дополнения к климатическим моделям, которые мы составили, могут быть использованы не только для восстановления картины прошлого нашей планеты, но и для прогнозирования её климатического будущего, — утверждает соавтор нового исследования Хагит Аффек (Hagit Affek). — Вычисление температур прошлого помогает нам понять чувствительность климатической системы к парниковым газам и усилению глобального потепления в полярных регионах".

Измеряя концентрации редких изотопов в древних ископаемых раковинах, учёные обнаружили, что температура в некоторых частях Антарктиды в период эоцена достигала 17 градусов по Цельсию, а средняя составляла 14 С. Подобная среднегодовая температура сегодня наблюдается у побережья Калифорнии, которое находится в современной тропической зоне.

Как сообщается в пресс-релизе, температура некоторых зон южной части Тихого океана в период эоцена достигала 22 градусов по Цельсию, что сопоставимо с тёплыми водами у побережья Флориды. Сегодня среднегодовая температура моря южной части Тихого океана у берегов Антарктиды составляет около 0 градусов по Цельсию.

Учёные подчёркивают, что температурные зоны не были распределены равномерно по всей Антактике. Теплее всегда было со стороны Тихого океана, и потому исследователи предположили, что именно океанические течения привели к разнице в температурах.

"Наши данные дали нам чёткие представления о среднегодовых температурах в Антарктиде в период повышенной концентрации углекислого газа в атмосфере. Тепло было на всём континенте, но в некоторых его частях было особенно тепло. Потепление в этих регионах имеет существенные последствия для климата в виде таяния полярных льдов, что приводит к повышению уровня океана", — рассказывает ведущий автор исследования Питер Дуглас (Peter Douglas), также из Йельского университета.

Чтобы определить температуры эпохи эоцена, учёные измерили обилие двух редких связанных друг с другом изотопов в ископаемых двустворчатых раковинах. Концентрация связей между углеродом-13 и кислородом-18 отражает температуру, в которой выросли раковины. На финальном этапе исследования эти результаты объединили с другими измерениями температур и компьютерным моделированием. Этот метод получил название "термометрия связанных изотопов карбоната" (carbonate clumped isotope thermometry).

Исследователи предупреждают, что с текущим ростом углекислого газа в атмосфере и возникновением парникового эффекта появляется риск повторения древней климатической картины полярного континента. Это может привести к необратимым последствиям не только для экологии, но и для цивилизации в целом.