Флуоресцирующая акула

Сетчатая кошачья акула (Scyliorhinus retifer)

Так выглядит сетчатая кошачья акула (Scyliorhinus retifer), если посветить на нее ультрафиолетом. Она флуоресцирует — то есть поглощает свет, трансформирует его и «переизлучает» с большей длиной волны. Попросту говоря, светится. Сетчатая кошачья акула светится зеленым светом, улавливая жалкие остатки голубого спектра, которые достигают ее глубины, а погружаются эти акулы более чем на 30 м. Так же умеет светиться и калифорнийская кошачьеголовая акула (Cephaloscyllium ventriosum), причем оказалось, что обе акулы могут увеличивать контрастность своих флуоресцентных рисунков на большой глубине.

Кальфорнийская кошачьеголовая акула в естественной среде обитания в подводном ущелье недалеко от Сан-Диего: a — в белом свете, b — в естественном освещении, c — в ультрафиолете. Фото из статьи D. F. Gruber et al., 2016. Biofluorescence in Catsharks (Scyliorhinidae): Fundamental Description and Relevance for Elasmobranch Visual Ecology

Исследователи оценили спектральную чувствительность и визуальные характеристики глаз флуоресцирующих калифорнийской кошачьеголовой и сетчатой кошачьей акул и выяснили, что те, конечно же, видят зеленый спектр — иначе зачем вообще эти красивые узоры? Причем в условиях низкой освещенности акулы видят очень хорошо, примерно в 100 раз лучше человека, то есть способны отлично распознавать флуоресцентный рисунок, когда человеческий глаз уже ничего не может различить в кромешной темноте. Чтобы зафиксировать флуоресцентную активность акул на большой глубине, ученым пришлось сконструировать специальную камеру «акулий глаз», которая позволяет получить картинку, максимально приближенную к зрению акулы.

При помощи этой камеры как раз и удалось показать, что флуоресцирующие акулы могут увеличивать контрастность своего светящегося рисунка при погружении на большую глубину, где другие паттерны окраски видны гораздо хуже. Причем, поскольку флуоресцентный рисунок отличается у различных видов акул и даже у особей разного пола, то он вполне может нести коммуникационную функцию на большой глубине. То есть по флуоресцентному рисунку акулы могут распознавать как минимум вид и пол других особей.

Пигментация тела в ультрафиолете (видна флуоресценция) и белом свете у самки (a–d) и самца (e–g) сетчатой кошачьей акулы. У самцов флуоресцируют копулятивные отростки брюшных плавников (класперы). У самок класперов нет, а сетчатый рисунок более выразительный, с более широкими черными/коричневыми полосами, особенно с брюшной стороны. Фото из статьи D. F. Gruber et al., 2016. Biofluorescence in Catsharks (Scyliorhinidae): Fundamental Description and Relevance for Elasmobranch Visual Ecology

Биофлуоресценция известна довольно давно у водорослей и всяких беспозвоночных животных. Однако о том, что флуоресцировать умеют еще и рыбы, ученые узнали сравнительно недавно. А при ближайшем рассмотрении оказалось, что это, вообще-то, филогенетически весьма распространенный и фенотипически изменчивый феномен, встречающийся как среди хрящевых, так и среди костистых рыб.