Горбатки (Membracidae)

Ученые объединяют горбаток в особое семейство -Membracidae - в составе подотряда Цикадовых. Всего в мире известно около двух с половиной тысяч видов горбаток. Подавляющее большинство их обитает в тропиках. Наша Рогатая горбатка является одним из немногих представителей многочисленного тропического семейства, приспособившимся жить в условиях Средней полосы России.

Эти небольшие родственники цикад знамениты тем, что имеют на своей переднеспинке всевозможные выросты - шипы, рога или гребни самых невероятных форм и расцветок.
Зачастую эти выросты превосходят размеры тела самих горбаток. И еще у них есть сложенные по бокам тела полупрозрачные крылышки.
Для того, чтобы увидеть горбаток, вовсе не обязательно ехать в тропики. Достаточно выйти в июне на сырой луг, полянку или опушку леса. Здесь, на стеблях высоких трав или веточках небольших кустарников, можно встретить Рогатую горбатку (Centrotus cornutus L.).
 

Безусловно, она не такая яркая и красочная, как еетропические родственники. Это небольшое насекомоетемно-коричневого цвета, 7 - 9 миллиметров в длину. Тем не менее, и ее переднеспинка имеет своеобразные выросты, благодаря которым горбатки и получили свое название. Наша горбатка имеет целых три рога. Два из них не очень большие, похожи на шипы розы и торчат в стороны. Они хорошо видны сверху. Третий рог самый длинный. Он направлен вдоль тела назад и достигает почти конца брюшка горбатки! Чтобы его увидеть, лучше всего смотреть насекомое "в профиль".

Несмотря на такие большие рога, горбатки могут летать. Впрочем, полет их довольно тяжелый, стрекочущий, как и у большинства остальных цикад. Пролетев несколько метров, горбатки опускаются на стебель ближайшего растения. Точно также летают и тропические виды, со всеми своими невероятными сооружениями. Все-таки горбатки - неважные летуны. Поэтому и живут они не на открытых местах, а на полянах и опушках, где лес защищает их от ветра.
Для чего же горбатки таскают на своей спине такие огромные рога? Ученые до сих пор точно этого не знают. Так или иначе, эти невероятные выросты возникли и развивались в процессе эволюции, закрепленные естественным отбором. Значит, в природе действительно существует какая-то необходимость, благодаря которой горбатки и обзавелись столь обременительными "украшениями".

Нельзя сказать, что горбатки ведут интересную или насыщенную жизнь. Большую часть времени эти насекомые сидят на стеблях растений и сосут своими хоботками сок.
Самки горбаток откладывают яйца на кору, почки или листья различных видов растений. Как и у всех остальных цикад, их личинки похожи на взрослых насекомых. Только они маленькие и пока еще бескрылые. Образ жизни личинок и взрослых горбаток отличается мало. И те, и другие часто держатся скученно. Однако горбатки никогда не достигают такой высокой численности, как, например, их родственники из семейства Настоящих цикадок. Поэтому и не причиняют они особого вреда ни у нас, ни в тропиках.

Природа подарила необычный панцирь, похожий на оперение вертолета. Вот только все это сооружение не может вращаться и, больше того, мешает передвижению насекомого. Биологам ничего иного не остается, как только предположить, что лопасти «биовертолета» наделены некой функцией, повышающей сексуальную привлекательность.

Горбатки (Membracidae) отличаются от пенниц в первую очередь тем, что у них сильно развита переднеспинка, несущая обычно гребни, шипы или другие выросты.

Эти причудливые образования привлекали внимание многих зоологов, но их значение до сих пор не выяснено. Нельзя не задуматься, глядя на странные сооружения на переднеспинке этих насекомых, о том, какую роль они могут играть, но ответа на этот вопрос до сих пор нет.
 

Известно, что по мере продвижения от тропиков к северу и размеры, и форма этих выростов становятся более скромными, и наши горбатки, например наша рогатая горбатка (Centrotus cornutus), имеют совсем незатейливый вид. Яйца горбатки откладывают на почки, под кору, на листья или корни растений, чаще древесных. Яйца перезимовывают. Личинки часто держатся скученно. Они высасывают соки из растений, обильно выделяя нередко богатые сахаром экскременты, вследствие чего многие виды щаются муравьями. Генерация однолетняя

В Панаме совершенно невообразимые насекомые. Вот этот экземпляр - один из видов Spongophorus ballista
 

еще его называют большая горбатка.
 

Тропические горбатки из родов Bocydium и Cyphonia несут на голове совершенно барочную конструкцию: изогнутый столбик направлен у одной вперед, у другой назад, и вскоре столбик этот наподобие оленьих рогов ветвится сразу на три-пять отростков, которые вдруг завершаются... здоровенными шипастыми шарами, каждый с длинными отростками, торчащими назад и в стороны, так что вся горбатка вместе выглядит как помесь жука с люстрой. А по бокам этого пиршества духа формы - крылья, ведь горбатки летают. Выглядит это так, будто Нотр-Дам или Исаакий вдруг обзавелся парочкой небольших крыльев и подался на сторону.

Эволюция сделала бразильскую горбатку такой неспроста. Сюрреалистический вид насекомого отпугивает хищников. Квази-бугры в виде антенн, на конце которых расположены шары похожие на глаза, в действительности являются хитиновыми наслоениями, которые защищают горбатку от нападений хищников.