Чтобы не попасть на обед косаткам, клюворыловые киты не используют голосовые сигналы на глубинах менее 170 метров.
Электронный «жучок» на спине тупорылого ремнезуба (фото NavyCurrentsMagazine).
Животные, которые общаются друг с другом, должны постоянно иметь в виду, что их разговоры могут быть легко услышаны хищниками. Это касается и китов: их социальная речь чрезвычайно развита, при охоте они вовсю используют эхолокацию, но многие из небольших китов служат пищей хищным косаткам, которые с лёгкостью могут обнаружить «обед» по голосу.
Международная команда океанологов поставила перед собой задачу изучить разговоры тупорылого ремнезуба (он же ремнезуб Блэнвиля), небольшого клюворылового кита из тропических и субтропических регионов Мирового океана. К восьми китам прикрепили специальное устройство, позволяющее слышать переговоры и наблюдать передвижения животных; запись велась в течение 102 часов. Бóльшую часть времени эти киты проводят на серьёзных глубинах, поэтому изучать их поведение довольно нелегко; до сих пор разговоры клюворыловых китов не фиксировались исследователями.
Как пишут учёные в журнале Marine Mammal Science, ремнезубы активно общались друг с другом на глубинах от 900 до 170 метров, но мгновенно умолкали, как только поднимались выше. Путь наверх за глотком воздуха мог занимать до 19 минут, и в течение всего этого времени киты ни единым звуком не выдавали своего присутствия. Скорее всего, пишут исследователи, это помогает ремнезубам избежать встречи с косатками: плавают ремнезубы медленнее хищников, а их размеры тела не позволяют надеяться, что косатки не решатся на нападение.
Учёные не скрывают своей радости, ведь им впервые удалось записать голосовые сигналы клюворыловых китов, хотя зафиксированные щелчки и посвисты ещё ждут корректной расшифровки.
