Дельта Волги – живописный край воды и тростниковых островов, место, где Великая русская река, разбегаясь на сотни рукавов и протоков, впадает в Каспий. Именно здесь, на Каспийском взморье раскинулись самые большие на нашей планете лотосовые поля. Туристы, приезжающие сюда летом, становятся свидетелями неповторимого по красоте зрелища – цветения лотоса.
В начале июня устилающий водную гладь ковер из синевато-зеленых листьев покрывается созвездиями нежно-розовых цветов, источающих сладкий, миндальный аромат. Увидев лотос воочию, понимаешь, почему издревле он считается одним из прекраснейших в мире растений. Недаром в традициях многих народов этот цветок являлся священным и олицетворял собой чистоту, жизнь и возрождение. Древние индусы называли его «кораблем, на котором утопающий в океане жизни может найти спасение».
О том, что лотос или, как окрестили его астраханцы, каспийская роза, произрастает в дельте Волги, стало известно около двух веков назад. Впервые он был обнаружен в Чулпанском заливе, а подробно описан только в 1856 году, в «Вестнике естественных наук». В начале двадцатого столетия для защиты этих уникальных цветов был основан Астраханский заповедник. С тех пор площадь зарослей лотоса в дельте Волги увеличилась в сотни раз, сейчас лотосовые «плантации» занимают в общей сложности около 45 квадратных километров.
Цветы растут на мелководье, там, где вода хорошо прогревается, а в засушливые годы, когда река мельчает, они выживают даже на суше. Благодаря мягкому каспийскому климату, лотос не погибает из-за холодов даже в суровые зимы. До сих пор доподлинно неизвестно, каким образом появилось это растение в дельте Волги и почему встречается только здесь. В 30-х годах его пытались пересадить в дельту Кубани, однако эксперимент окончился неудачей. На сегодня Каспийское взморье остается единственным местом в Европейской части России, где можно полюбоваться цветением лотосовых полей в условиях дикой природы.
По поводу появления лотоса в дельте Волги существует несколько гипотез. Согласно одной из них, эти цветы являются реликтовыми и произрастали здесь еще до начала последнего ледникового периода (около 1,8 млн. лет назад). Другие ученые предполагают, что цветы были завезены сюда странствующими купцами или монахами-буддистами с Востока, где лотос – довольно распространенное растение. Существует также мнение, что семена лотоса могли быть занесены на Каспий перелетными птицами.
В дельте Волги более сотни турбаз, которые организуют экскурсии на лотосовые поля. Также можно заказать поездку непосредственно из Астрахани. Экскурсия от города до дельты реки и обратно занимает 5-8 часов.
Россия. Южный федеральный округ
Астраханская область.
