Горбатый кит — большое животное, могущее достигать в длину полутора десятков метров, при соответствующей массе. А его излюбленная добыча — мелкая рыба, вроде кильки, хамсы или анчоусов — пуглива и спасаясь от опасности может развивать скорость порядка десятков километров в час. Со спринтерскими способностями горбатого кита это несравнимо, он даже с гарпуном в спине плывет намного медленнее.
Мелкая стайная рыба способна вполне результативно избегать встреч с хищниками, особенно — крупными. Этим она отличается от креветок (криля), которые реагируют на приближающуюся угрозу значительно слабее. Впрочем, креветки и плавают медленнее.
Тем не менее горбатым китам удается эффективно охотится на косяки рыбы и поглощать ее тоннами. Разобраться с этой загадкой попытались биологи из Стэнфорда. В качестве рабочего инструмента они использовали маленькие видеокамеры, закрепленные на горбатых китах, находившихся в тот момент в заливе Монтерей у берегов Южной Калифорнии.
Выяснилось, что приближающийся к косяку потенциальной добычи кит раскрывает свой рот внушительных размеров в последний момент, когда цель находится уже прямо перед ним и может быть легко проглочена. При охоте кита на криль подобное поведение не замечалось, там кит открывал рот явно заранее, видимо для того, чтобы не растерять добычу.
Ознакомиться с подробностями можно в статье, опубликованной в PNAS
