Открыт новый подвид сунданского дымчатого леопарда (Neofelis diardi)
Учёные-биологи открыли новые два подвида сунданского дымчатого леопарда, живущих на островах Борнео и Суматры, сообщает BBC News.
После проведения генетического анализа, учёные установили, что недавно открытый новый вид сунданского дымчатого леопарда (Neofelis diardi) имеет ещё две разновидности. Один из леопардов обитает на острове Суматра, а другой – на острове Борнео.
Генетические исследования пятнадцати диких кошек с Борнео и шестнадцати с Суматры подтвердили, что эти два вида леопардов видимо разошлись больше 1 миллиона лет тому назад и с того времени каждый из них развивался самостоятельно. Учёными-биологами были изучены 28 черепов сунданских дымчатых леопардов и 20 шкур другой разновидности леопарда, которые хранятся в музее. Также биологи смогли сравнить рисунок на шкурах этих леопардов, которых сфотографировали на островах Борнео и Суматра.
Впервые этот новый вид дымчатого леопарда был найден в марте 2007 года. Его вес составляет приблизительно 20 кг, а длина его тела – 1,6 – 1,9 метров, около половины длины тела составляет его хвост. Шкура этого леопарда покрыта пятнами, напоминающими облака, на которых в свою очередь присутствует большое количество чётких точек. Шерсть у них серая или темноватая, вдоль спины проходят две хорошо заметные полосы. В заповеднике Dermakot Forest Reserve в Малайзии, учёными было снято первое видео, дымчатого леопарда, в дикой природе. Эта видеозапись впервые была продемонстрирована широкому кругу людей только в 2010 году.
Дымчатые леопарды являются самыми загадочными хищниками среди всех хищных кошек, в число которых входят тигры, львы, снежные барсы, ягуары и обычные леопарды. Встречается он на юго-востоке Азии. Приблизительно от южного Китая до Малакки, также в Индии и Китае. Считается более древним видом, чем обычный леопард, отличается от него крупными дымчатыми пятнами на шкуре.
«Пока мы можем только лишь догадываться о конкретном ходе событий в эволюции дымчатого леопарда», — говорит учёный-биолог Joerns Fickel.
Из-за драгоценной шкуры на дымчатых леопардов в когда-то очень активно охотились. В наши дни на него охотятся браконьеры, но не это является основной причиной уменьшения его популяции. Основной причиной является активная вырубка тропических лесов, где в свою очередь обитает этот красивый хищник. Из 4 известных подвидов леопардов, полностью исчез тайваньский дымчатый (Neofelis nebulosa brachyurus).
