Пираньевые (лат. Serrasalminae) — подсемейство пресноводных рыб семейства харациновых, обитающих в реках и водоёмах Южной Америки. Название рыбы пираньи происходит от корней двух слов языка гуарани «пира» — рыба и «аниа» — злой.
Pygocentron cariba
Пираньи обладают довольно мощными челюстями и очень острыми зубами, такое строение позволяет пираньи вырывать из добычи крупные куски мяса.
Пираньевые в длину достигаеют 80 см, причем ее вес может составлять 1 кг. Вообще пиранья это довольно крупная рыба оливково-серебристая с фиолетовым или красным отливом. По краю хвостового плавника проходит чёткая чёрная кайма.
Зубы у пираний имеют вид треугольника высотой 4—5 мм и расположены так, что зубы верхней челюсти ровно входят в пазы между зубами нижней челюсти. Челюсти действуют двумя способами: при смыкании челюстей мясо отрезается как бритвой острыми зубами, при смещении сомкнутых челюстей в горизонтальном направлении рыбы могут откусывать более плотные ткани — жилы и даже кости.
Зубы пираний индейцы издавна используют в качестве режущих инструментов.
Взрослая пиранья с легкостью может перекусить палку и даже человеческий палец. Пиранья это настоящая машина для убийств, она вечно голодна и абсолютно бесстрашна.
Некоторые виды пираний (в частности, Colossoma macropomum) являются растительноядными.
«Прожорливость пираний, которых называют речными гиенами, превосходит всякое вероятие, они нападают на всякое животное, которое появится в их области, даже на рыб, превосходящих их в 10 раз по величине. …Очень часто крокодил обращается в бегство перед дикой стаей этих рыб, причем переворачивается брюхом вверх. Хищность их доходит до того, что рыбы эти не щадят даже своих раненых товарищей. …Зубы пираньи очень остры и крепки: палка из твёрдого дерева моментально ломается этой рыбой, даже толстые удильные крючки не могут устоять против силы их зубов». — Альфред Брэм.
В Южной Америке известно около 30 видов пираний. Большинство из них питаются насекомыми, креветками, мальками и погибшими рыбами. Только несколько видов, в том числе красная и черная пираньи (Serrasalmus nattereri (Pygocentrus nattereri) и S.spilopleura), нападают на теплокровных животных.
Обыкновенная пиранья (Pygocentrus nattereri) — один из самых известных видов пираний.
Pygocentrus nattereri имеет репутацию пресноводного хищника, опасного для животных и человека.
Pygocentrus nattereri
Обыкновенная пиранья
Живут пираньи небольшими стаями , 20-50 особей, так от голодной стаи таких хищников часто обращается в бегство даже крокодил, причем последнему приходится переворачиваться животом вверх, кожа на спине крокодила фактически неуязвима.
Пираньи при ловле добычи рассчитывают на скорость и внезапность. Иногда они подкарауливают жертву в укрытии, откуда при удобном случае атакуют: вся стая бросается на неё и пожирает, при этом каждая рыба действует независимо от других членов стаи.
На самом деле пираньи не столь опасны для человека, случаи нападения пираньи на человека зафиксированы реже чем например акул или пресноводных скатов.
Желтая пиранья - Serrasalmus Spilopleura
Пираньи способны издавать различные звуки. Так, будучи извлеченными из воды, они начинают «гавкать», во время драк за еду они издают низкие, похожие на удар барабана звуки. В других случаях, например, когда одна рыба подплывает слишком близко к другой, они могут каркать.
Хотя аквариумные пираньи так же опасны, как и их дикие родственники, люди пытаются расселить их в прудах, озерах и водохранилищах.
Красный паку (Colossoma bidens) - травоядная пиранья
Несмотря на внешнюю схожесть с пираньей, красный паку, или двузубая колоссома почти не ест мяса. В природе основной рацион составляют орехи.
Максимальная длина взрослых особей до 88 см и вес 25 кг. Максимальная зафиксированная продолжительность жизни 28 лет.
Обитает в Южной Америке, в Амазонке и её притоках, имеет промысловое значение.
Подсемейство пираньевых насчитывает 15 родов с 90 современными видами.
Научная классификация:
Царство: Животные
Тип: Хордовые
Класс: Лучепёрые рыбы
Отряд: Харацинообразные
Семейство: Харациновые
Подсемейство: Пираньевые (лат. Serrasalminae)
