Жизнь в самом низу социальной лестницы может быть вредной для здоровья – даже для обезьян. Изучение поведения макак-резусов показало, что стресс из-за низкого социального статуса может пагубно сказаться на работе иммунной системы животных. Но не всё так плохо, обещают учёные. Эффект обратим.
Макаки ухаживают друг за другом, демонстрируя таким образом уважение к "старшим" товарищам.
Фото Lauren Brent/University of Exeter.
Биологи полагают, что полученные результаты могут объяснить, почему люди из бедных и неблагополучных семей имеют более высокие показатели сердечно-сосудистых заболеваний и диабета.
"Социальное положение очень важно для индивидуума. Если мы сможем помочь людям улучшить их социальное положение, то мы сможем и улучшить здоровье людей и их благополучие", — считает ведущий автор исследования Ной Снайдер-Маклер (Noah Snyder-Mackler) из Университета Дьюка.
Например, в США продолжительность жизни очень отличается, если сравнивать обеспеченных и бедных людей. Такое неравенство часто связывают с доступностью медицинской помощи (зарабатывающие меньше могут себе позволить меньше) и с вредными привычками – курением, отсутствием физических упражнений и плохим рационом питания (здоровая пища на порядок дороже фастфуда).
Но новые результаты исследования подчёркивают важную роль стресса. Учёные изучили самок макак-резусов, проживающих в Национальном исследовательском центре Йеркса (Yerkes National Primate Research Centre) при Университете Эмори.
Сначала учёные разделили в разные социальные группы 45 самок, которые никогда прежде не встречались друг с другом. Затем специалисты наблюдали, как они выстраивают внутри своей группы социальную иерархию. Обезьяны, которые присоединились к группе раньше, как правило, получали более высокий статус.
Исследование помогло выяснить глубокую связь между социальным статусом и состоянием здоровья.
Фото Lauren Brent/University of Exeter.
Исследователям было интересно узнать, как именно этот статус влияет на здоровье животных. Они измерили активность девяти тысяч генов в иммунных клетках обезьян.
Оказалось, что активность более чем 1600 генов отличалась у низших и высших звеньев одной социальной группы. Особенно это было заметно для "естественных убийц" – белых кровяных клеток, которые являются своеобразной первой линией обороны против инфекций. Такие клетки были более активны у "популярных" обезьян и давали им лучшую защиту от вирусов.
Менее статусные обезьяны демонстрировали сильный иммунный ответ против бактерий, но это также может говорить о том, что в их организмах чаще возникают потенциально опасные воспаления. Так, когда иммунные клетки подвергались воздействию бактериального токсина (яда) при лабораторных исследованиях, они начинали работать с удвоенной силой.
"Сильная воспалительная реакция может спасти жизнь при столкновении с инфекционными агентами. Но этот же механизм самозащиты может нанести вред, если он не контролируется должным образом", — говорит другой автор работы Луис Баррейро (Luis Barreiro) из Университета Монреаля в Канаде.
Примечательно, что исследователи затем повторно перегруппировали обезьян таким образом, что "слабые звенья" отдельных групп передвинулись наверх по социальной лестнице в другой группе. Такая перегруппировка поразительно повлияла на иммунную систему животных.
Стресс определяется положением на социальной лестнице, а вместе с ним и состояние здоровья индивида.
Фото Lauren Brent/University of Exeter.
По мере того как животные улучшали свой социальный статус и начинали пользоваться своеобразными "льготами" (например, другие представители группы чистили им шерсть), их иммунные клетки начинали реже вызывать воспалительную реакцию.
"Результаты говорят о том, что эффект, оказываемый социальным статусом на здоровье, носит непостоянный характер. По крайней мере, в зрелом возрасте", — заключает другой автор работы Дженни Тун (Jenny Tung).
Исследование об изучении социальных групп макак-резусов было опубликовано в научном журнале Science.
