Мандаринка (лат. Aix galericulata), или китайская утка — птица семейства утиных. Среди других уток самец мандаринки выделяется ярким брачным нарядом: на голове медно-красный с зеленым и белым хохол; на щеках рыжий "воротник"; на крыльях каштаново-рыжие приподнятые как паруса перья; клюв красный. Свой пестрый наряд утка носит почти целый год: с сентября по июль.
Самец и самка мандаринки.
Самка менее нарядна с дымчато-серым оперением, имеет кольца вокруг клюва и глаз, овальные пятнышки на боках и груди и светлые полоски позади глаза, клюв серый.
Мандаринка небольшая утка массой от 400 до 700 грамм.
Мандаринка распространена только в Восточной Азии. Гнездовья утки мандаринки в России сосредоточены в Амурской и Сахалинской обл., в Хабаровском и Приморском краях, как правило, в бассейне реки Амур. Самая северная точка гнездования на восточных склонах Сихотэ-Алиня — река Ботчи. В южной части территория распространения охватывает все Приморье, кроме территорий, где нет лесов. На Сахалине утка обитает в южных и центральных районах. Вне России встречается также в Японии, Китае, на Тайване и Корее, а некоторые особи встречались даже в восточной Монголии. В северных территориях утки-мандаринки ведут перелетный образ жизни, на юге ареала оседлый образ жизни. На зиму они перебираются на Тайвань, юг Китая, а так же Японские острова.
Мандаринка населяет лесистые берега горных речек со свисающими над водой ветвями деревьев и приречные горные леса. В отличие от большинства уток мандаринка устраивает гнёзда в дуплах деревьев, изредка в густых кустах и буреломе.
Мандаринка хорошо плавает, при этом высоко сидит на воде с несколько поднятым хвостом. Ныряет редко, только когда ранена.
Мандаринка легко, почти вертикально, взлетает как с воды, так и с суши, быстро летает и маневренна в полете. Часто садится на свисающие над водой ветви деревьев и кустарников.
Питается моллюсками, червями, икрой рыб, семенами водных растений. Излюбленное лакомство мандаринок лягушки и желуди. Чтобы полакомиться желудями, мандаринка садится на дуб, а так же подбирает их на склонах сопок или в воде.
Гнезда устраивает, как правило, в дуплах на разной высоте, иногда до 10 м; реже гнездится на земле. В кладке от 7 до 14 яиц, которые самка насиживает примерно 32 суток. Выведшиеся птенцы самостоятельно выпрыгивают из гнезда на землю. На удачность размножения мандаринки влияют погодные условия — птенцы сильно чувствительны к переохлаждению.
За последние десятилетия численность этой утки сократилась в десятки раз из-за вырубки пойменных лесов, прокладки дорог вдоль таежных речек и усилившегося беспокойства.
На сокращение численности мандаринок на местах гнездования в России влияет охота и енотовидные собаки, уничтожающие гнёзда. Многие охотники отстреливают мандаринку, принимая её за другой вид, так как в зимнем оперении она выглядит иначе.
Общая популяция утки-мандаринки по всему миру едва превышает 25 тысяч пар, из которых в России насчитывается не более 15 тысяч пар. Охота на мандаринку запрещена, она внесена в Красную книгу России как редкий вид. Эту утку разводят в парках как декоративную птицу.
Научная классификация: Царство: Животные Тип: Хордовые Класс: Птицы Отряд: Гусеобразные Семейство: Утиные Род: Лесные утки Вид: Мандаринка (лат. Aix galericulata)
