В течение последних пяти лет пара косаток терроризирует сообщества больших белых акул у побережья Южной Африки. С 2017 года смертоносный дуэт убил по меньшей мере восемь акул, разорвав их на части и съев печень.
Согласно статье, опубликованной в журнале African Journal of Marine Science, белые акулы (Carcharodon carcharias) раньше доминировали в районах побережья Гансбай, примерно в 100 километрах к востоку от Кейптауна, но в последние годы начали избегать этих мест. Вероятно, это связано с массовыми убийствами акул.
С 2017 года восемь больших белых акул были выброшены на пляжи в Гансбай. По мнению исследователей, проанализировавших раны на телах животных и отслеживающих перемещение акул, убийства совершили две косатки.
Эти два кровожадных убийцы обычно разрывали акул на куски, съедали их печень (во всех случая, кроме одного) и иногда даже ели сердца.
Ученые проследили за акулами и выяснили, что те, вероятно, сильно напуганы. После 2017 года многие из них уплыли за сотни километров от Гансбая.
Несмотря на устрашающую внешность, белые акулы – крайне уязвимый вид, которому сложно адаптироваться к новым условиям.
Исследователи говорят, что массовая миграция акул уже повлияла на местную экосистему. К примеру, узкозубая акула (Carcharhinus brachyurus) – хищник среднего звена – переместилась ближе к берегу Гансбай, чтобы занять нишу, которую ранее занимали большие белые.
Изменения в пищевой цепочке, по мнению ученых, может повлиять на некоторые виды, находящиеся под угрозой исчезновения. Так без белых акул никто не будет сдерживать размножение морских котиков, а это может привести к вымиранию африканских пингвинов.
